Η τρίτη φορά της ΑΕΚ σε ευρωπαϊκό ημιτελικό

Η ΑΕΚ ολοκλήρωσε την προετοιμασία της για το πρώτο παιχνίδι κόντρα στην RK Gorenje Velenje, για τα ημιτελικά του EHF European Cup. Οι «κιτρινόμαυροι» περιμένουν… πώς και πώς το μεγάλο παιχνίδι, στην τρίτη παρουσία τους στους «4» ευρωπαϊκής διοργάνωσης.

Την πρώτη από αυτές, το 2017-18 η ΑΕΚ αγωνιζόταν στο Challenge Cup, επιστρέφοντας σε ευρωπαϊκή διοργάνωση μετά από απουσία ενός έτους. Το ταξίδι ξεκίνησε από την Αθήνα και τους δύο αγώνες κόντρα στην London GD. Με δύο μεγάλες σε εύρος νίκες, οι «κιτρινόμαυροι» προκρίθηκαν στους «16» της διοργάνωσης με άνεση. Εκεί τους περίμενε η Goeztepe από την Τουρκία που νωρίτερα άφησε εκτός συνέχειας τον ΠΑΟΚ.

Παρά την ήττα με 29-25 εκτός έδρας, άπαντες πίστευαν στη μεγάλη ανατροπή γεμίζοντας το «Γ. Κασιμάτης» του ΟΑΚΑ. Με μεγάλη εμφάνιση η Ένωση επικράτησε με 32-23 και προκρίθηκε στην οκτάδα. Στους «8» αντίπαλος ήταν η HC Berchem, με την ΑΕΚ να δείχνει τα… δόντια της από το πρώτο ματς. Με νίκη 32-25, η Ένωση πήρε προβάδισμα πρόκρισης, τελειώνοντας τη δουλειά στο Λουξεμβούργο με το 32-18.

Έτσι, η ΑΕΚ έφτασε στους ημιτελικούς για πρώτη φορά στην ιστορία της. Αντίπαλος ήταν η Madeira SAD Andebol από την Πορτογαλία. Η ομάδα του Νίκου Γραμματικού σημείωσε δεύτερο διαδοχικό διπλό και με το 29-21 μέσα στην έδρα της Μadeira, έκανε άλμα πρόκρισης. Μια πρόκριση που σφραγίστηκε μία εβδομάδα αργότερα με την ισοπαλία με 23-23 στην Αθήνα. Μπορεί ο ευρωπαϊκός τίτλος να μην ήρθε και να χάθηκε στη διαφορά τερμάτων, όμως εκείνη πρώτη παρουσία σε τελικούς και ημιτελικούς, έδειξε τη δυναμική της ΑΕΚ.

Αυτή η δυναμική έγινε γνωστή σε όλους την αμέσως επόμενη χρονιά. Και πάλι στο Challenge Cup, η ΑΕΚ ξεκίνησε από τους «32» με αντίπαλο την Bregenz, μία εκ των φαβορί για τον τίτλο. Ακόμα κι έτσι, η Ένωση δεν έδειξε να φοβάται και πέτυχε δύο νίκες, σημειώνοντας μάλιστα ένα τεράστιο διπλό με 20-18.

Με δύο νίκες προσπελάστηκε και το εμπόδιο της Ramhat Hashron από το Ισραήλ στη Φάση των «16», για να έρθει η σειρά της Dynamo Viktor. Η ομάδα από την Ρωσία επικράτησε της ΑΕΚ με 25-21 στην έδρα της, αλλά γνώριζε ότι μόνο εύκολο έργο δεν θα έχει στην αίθουσα «Γ. Κασιμάτης». Και έτσι έγινε. Η ΑΕΚ σε ένα κατάμεστο γήπεδο ανέτρεψε το -4 του πρώτου αγώνα και προκρίθηκε με 30-24.

Όπως και την περασμένη σεζόν, έτσι και το 2018-19, αντίπαλος της ΑΕΚ στα ημιτελικά έμελλε να είναι η Madeira SAD Andebol. Ο πρώτος αγώνας στην Πορτογαλία δεν εξελίχθηκε όπως θα ήθελε η ομάδα μας, που ηττήθηκε με 27-22. Παρά τη μεγάλη πίστη που υπήρχε στις τάξεις της ΑΕΚ και των φιλάθλων, η Ένωση λύγισε εντός έδρας και ηττήθηκε με 30-22, μένοντας εκτός συνέχειας, αλλά αποδεικνύοντας σε όλους ότι η ευρωπαϊκή κορυφή είναι πλέον βασικός στόχος της ΑΕΚ.

MUST READ

Γκος στο «10»: «Τώρα βλέπετε τις πραγματικές δυνατότητές μας»

Πλέον, η ΑΕΚ αναμένει τις «μάχες» με την RK Gorenje Velenje, με τις ευχές όλων των φιλάθλων για την επίτευξη άλλης μίας μεγάλης πρόκρισης!