Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ θεωρεί τον Τσικίνιο ως παίκτη - κλειδί για τον Ολυμπιακό και την ιδέα του ως προς τον τρόπο παιχνιδιού των Πειραιωτών και για αυτό πήρε μια δυσκολη απόφαση. Και ενόψει της μάχης με τον ΟΦΗ.
Η απόφαση του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ να μην σηκώσει καν για ζέσταμα τον Τσικίνιο στο παιχνίδι με τη Στεάουα στο Βουκουρέστι, ήταν ένα σαφές μήνυμα πως ο Πορτογάλος θα είναι μια από τις αλλαγές που έχει στο μυαλό του για το παιχνίδι με τον ΟΦΗ. Ένα ματς κρίσιμο και εξόχως σημαντικό για τους Ερυθρόλευκους, οι οποίοι θέλουν να παραμείνουν στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα και να μην κάνουν δώρα στους αντιπάλους τους.
Ο λόγος που ο Τσικίνιο είχε μείνει ουσιαστικά εκτός από το παιχνίδι με τους Ρουμάνους, παρά το γεγονός ότι οι εξετάσεις του ήταν καθαρές και ο ίδιος προπονήθηκε κανονικά όλες αυτές τις ημέρες, είχε να κάνει με την επιθυμία του Μεντιλίμπαρ να μην τον… χάσει. Το παραδέχτηκε ο ίδιος στις δηλώσεις του στην Cosmote, πως είναι σημαντικότερο να έχεις έναν παίκτη για πολλά παιχνίδια και να μην διακινδυνεύσεις κάποιον πιο σοβαρό τραυματισμό, παρά να παίξεις κορόνα γράμματα την παρουσία του σε ένα ματς.
Ο Πορτογάλος μέσος αποτελεί έναν από τους πιο σημαντικούς ποδοσφαιριστές του Ολυμπιακού. Και αυτή δεν είναι μια αυθαίρετη άποψη ή ένα υποκειμενικό συμπέρασμα. Είναι η απόλυτη αλήθεια, την οποία δεν κρύβει ούτε ο προπονητής. Καθώς ο Τσικίνιο αποτελεί το κλειδί του Μεντιλίμπαρ σε όσα έχει στο μυαλό του. Στην ιδέα που έχει για το ποδόσφαιρο που θέλει να παίζει η ομάδα του. Η επεξήγηση, απλή. Είναι ένας παίκτης – πλαστελίνη. Παίζει παντού. Παίζει καλά. Και κυρίως παίζει στο 100%. Σε φουλ ένταση και αποτελεί έναν μόνιμο μπελά για τον αντίπαλο. Σε άμυνα και επίθεση.
Τίποτα δεν είναι τυχαίο. Ακόμη και τώρα που το φαινόμενο Μπάμπης Κωστούλας άρχισε να επηρεάζει θετικά τον Ολυμπιακό με την παρουσία του, ο Μεντιλίμπαρ θέλει τον Τσικίνιο στην ομάδα. Κοντά στον «μικρό». Μέσα στις τέσσερις γραμμές. Σε οποιαδήποτε θέση. Διότι γνωρίζει εκ των προτέρων πως ακόμη και στην κακή του ημέρα, δεν θα… κλέψει, δεν θα είναι βλαβερός για το σύνολο και κυρίως θα κάνει τα πάντα για να βοηθήσει ομάδα και συμπαίκτες.
Αυτός ήταν και ο λόγος που ο έμπειρος τεχνικός του Ολυμπιακού επέλεξε να μην ρισκάρει. Γιατί τον θέλει έτοιμο και υγιή. Αρχής γενομένης από το παιχνίδι με τον ΟΦΗ. Ένα κομβικό ματς. Δύσκολο και απαιτητικό. Για το οποίο, ως συνήθως, κρατάει κλειστά τα χαρτιά του. Και κανείς δεν μπορεί να προβλέψει τι θα επιλέξει να κάνει. Ποια πρόσωπα θα ρίξει στη μάχη.
Σε κάθε περίπτωση, ωστόσο, προετοίμασε ομάδα του ακριβώς για αυτό: για μάχη. Για ένα παιχνίδι όπως τα δύο προηγούμενα, κόντρα σε ΑΕΚ και Στεάουα. Με ένταση, δύναμη, σκληρές μονομαχίες, σε ένα δύσκολο γήπεδο. Ένα από εκείνα τα παιχνίδια, που για να τα κερδίσεις πρέπει να είσαι αποφασισμένος, συγκεντρωμένος και ψυχωμένος. Όλα στο 100%. Για αυτό η παρουσία του Τσικίνιο είναι τόσο σημαντική. Διότι όλοι οι καλοί αθλητές και οι καλοί παίκτες του Ολυμπιακού είναι απαραίτητοι το απόγευμα της Κυριακής.
Με τον Μεντιλίμπαρ να μην λέει πολλά στην τελευταία προπόνηση, αλλά τα απολύτως απαραίτητα. Αυτά που έχουν σημασία. «Ειναι ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, αλλά πρέπει να νικήσουμε. Αυτά τα παιχνίδια είναι κρίσιμα εάν θέλουμε να κατακτήσουμε τον τίτλο. Είμαστε πρώτοι και πρέπει να μείνουμε εκεί. Δεν θα μας χαρίσουν τίποτα. Είναι μια καλή ομάδα και εάν δεν παίξουμε σωστά, με συγκέντρωση και αποφασιστικότητα, θα έχουμε προβλήματα», ανέφερε μεταξύ άλλων ο Βάσκος. Δείχνοντας και τον σεβασμό του απέναντι στον ΟΦΗ. Αλλά και δείχνοντας τον δρόμο στην ομάδα του, τι πρέπει να κάνει για να πετύχει.