Η άλλη ζωή του Μεντιλίμπαρ… και τα αγγλικά της Μαρικάρμεν (pics)

Από εκείνο το μεσημέρι της 10ης του Φλεβάρη που ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ προσγειώνονταν στην Αθήνα για λογαριασμό του Ολυμπιακού ξεκινώντας μια υπέροχη ποδοσφαιρική ιστορία;

Σαράντα εβδομάδες, ακριβώς. Διάστημα που όπως αποδείχθηκε χώρεσε ένα μικρό θαύμα (την κατάκτηση του Conference League) και σιγά-σιγά… ετοιμάζει και το επόμενο. Διότι αν ο 63χρονος ευρωπαϊκό τρόπαιο κατέκτησε και αλλού –ένα χρόνο πριν, κοτζάμ Europa League με τη Σεβίλλη-: Η διαφορά εδώ, εντοπίζεται αλλού.

• Διαβάστε επίσης: Νεϊμάρ: Ο Ζάχαβι θολώνει τα νερά, οι Βραζιλιάνοι το θεωρούν δεδομένο – Τι λένε οι στοιχηματικές για την επόμενη ομάδα του – Πόσο δίνει η απόδοση του Ολυμπιακού

Πρώτη φορά έξω από την χώρα του αλλά και ταυτόχρονα πρώτη φορά σε δεκαετίες απαιτητικής καριέρας που νιώθει τόσο κοντά στο σπίτι του: Στο Θαλδίβαρ… Ναι, όσοι τον ξέρουν καλά, έχουν να το λένε. Μια άκρως ενδιαφέρουσα προσαρμογή μάλλον απροσδόκητα για κάποιον που τόλμησε ένα τέτοιο βήμα έπειτα από τριάντα χρόνια στους πάγκους της Ισπανίας. Και όσοι τον μαθαίνουν τώρα; Αν μη τι άλλο καταλαβαίνουν το τελευταίο διάστημα πως κάνει πράγματα και έξω από το κουτί.

Μεσοβδόμαδα για παράδειγμα βρέθηκε στο κλειστό του Ρέντη προκειμένου να παρακολουθήσει τον αγώνα βόλει του Ολυμπιακού με την Γκίζεν της Γερμανίας, γνωρίζοντας την αποθέωση από το ερυθρόλευκο κοινό. Την περασμένη Πέμπτη (14/11) ήταν στο ΟΑΚΑ προσκεκλημένος της ΕΠΟ στην θύρα των επισήμων για την αναμέτρηση της Ελλάδας με την Αγγλία.

Και τελευταία μέρα του Οκτώβρη, Πέμπτη πάλι, ήταν στο ΣΕΦ για το Ολυμπιακός-Μπαρτσελόνα της Euroleague. Στο «τσακ» δεν πρόλαβε να πάει και στο Ολυμπιακός-Μπασκόνια αν και το είχε κατά νου.

«Μου αρέσει. Μου αρέσει πολύ να πηγαίνω να βλέπω άλλα αθλήματα. Πάντα το έκανα. Στο βόλεϊ είναι η πρώτη φορά που πήγα και μου άρεσε πάρα πολύ. Δεν είχα ξαναπάει, όμως μου είπαν πως παίζουμε με μία καλή γερμανική ομάδα για το Champions League και είπα «γιατί όχι;»» εξήγησε χθες τη νέα του συνήθεια. «Περνάω πάρα πολύ ωραία βλέποντας στα άλλα αθλήματα την ομάδα μας. Διασκεδάζω. Σε ότι αφορά τον κόσμο νιώθω πάρα πολύ ευγνώμων γιατί είναι αλήθεια πως όπου πηγαίνω, όπου και να βρίσκομαι ο κόσμος που δείχνει την αγάπη του. Μάλιστα την τελευταία φορά στο μπάσκετ πήγα με τον κουνιάδο μου. Όταν μας είδε ο κόσμος άρχισε να μας χειροκροτεί και ο κουνιάδος μου τρελάθηκε. Μου είπε πως δεν τον έχουν αποθεώσει ποτέ ξανά. Βέβαια το έκαναν για μένα, αλλά και πάλι περάσαμε πολύ ωραία. Γενικώς μου αρέσει πολύ να βρίσκομαι όπου παίζει ο Ολυμπιακός».

Και για τους πιο παρατηρητικούς: Ο Μέντι στο γήπεδο δεν είναι μόνος του. Πάντα στο πλάι του είναι και η σύζυγος του. Η Μαρία Κάρμεν Οταμέντι. Η δική του Μαρικάρμεν που πριν ενάμιση χρόνο έγινε η διασημότερη καθηγήτρια Αγγλικών στη La Liga, ου μην και στο διεθνές ποδόσφαιρο. Κατέκτησε με τη Σεβίλλη ο Μεντιλίμπαρ το Europa League, αποκλείοντας τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, τη Γιουβέντους και νικώντας στον τελικό κοτζάμ Ζοσέ Μουρίνιο (Ρόμα). Τον αναζήτησαν κάποια από τα σημαντικότερα ΜΜΕ της Ευρώπης, εκείνος όμως απέφυγε τα περισσότερα. Και όπου μίλησε τέλος πάντων, πάντα στα Ισπανικά. Γιατί; «Διότι όσο και αν είναι απίστευτο, ο Μέντι που είναι παντρεμένος για δεκαετίες με μια καθηγήτρια Αγγλικών, δεν εμπιστεύεται τα αγγλικά του»: «La profesión de la mujer de Mendilibar te dejará loco» ήταν ο τίτλος των σχετικών ρεπορτάζ. Σε ελεύθερη μετάφραση; Θα σε τρελάνει το επάγγελμα της συζύγου του Μεντιλίμπαρ Έχει μια θαυμάσια μεγάλη οικογένεια ο προπονητής του Ολυμπιακού. Τρία παιδιά, με τον πρωτότοκο τον Αιτόρ να κάνει σημαντική καριέρα στο σινεμά (διευθυντής φωτογραφίας) έχοντας περάσει από τη Νέα Υόρκη. Έχει ένα εγγονάκι. Και ένα μεγάλο σπίτι στο Θαλδίβαρ που το καλοκαίρι τους υποδέχεται όλους. Αν θα έρθουν όλοι κάποια στιγμή στην Ελλάδα; Το σίγουρο είναι πως η Μαρι-κάρμεν είναι εδώ τον τελευταίο μήνα.

Μάλιστα την περασμένη Παρασκευή ταξίδεψαν μαζί για την χώρα των Βάσκων, και επέστρεψαν μαζί το απόγευμα της Δευτέρας, στο διάστημα του τριήμερου ρεπό. Με την ευκαιρία; Στο σπίτι του ο σημαντικός Βάσκος προπονητής, είναι ο «Σέλου». Έτσι τον αποκαλεί η οικογένεια.

Το αποκάλυψε πριν από χρόνια σε μια συνέντευξη του, ο γιος του Αϊτόρ. Τι άλλο είπε σε εκείνη την σπάνια συζήτηση; Πως «δεν έχω δει άλλον άνθρωπο να ασχολείται με το ποδόσφαιρο, με τέτοια προσήλωση» Φυσικά στην προσαρμογή του Μεντιλίμπαρ στην Ελλάδα έχουν παίξει ρόλο και άλλα πολλά. Η ίδια η επιτυχία που ανέβασε σε χρόνο ρεκόρ τα επίπεδα δημοφιλίας του στο Ερυθρόλευκο κοινό. Το χαμηλό τόνων προφίλ και ο χαρακτήρας ενός ανθρώπου που αν τον δεις έξω από το ποδόσφαιρο νιώθεις πως ζει στην διπλανή πόρτα. Ο σεβασμός. Οι στενοί συνεργάτες (Φραν Ρίκο, Τόνι Ρουίθ) που τον ακολούθησαν στην ερυθρόλευκη περιπέτεια του. Άνθρωποι όπως ο Ντάρκο Κοβάσεβιτς που τον γνώριζε από την Ισπανία. Μα πριν από όλους ο ίδιος ο Βαγγέλης Μαρινάκης που με κάθε τρόπο του έχει δώσει να καταλάβει πως μπορεί και τον Πειραιά, τον Ολυμπιακό να τον λογαριάζει σπίτι του. Είναι ιδιαίτερη η σχέση των δύο ανδρών. Ποιος ξεχνά άλλωστε, την ανανέωση συμβολαίου τη νύχτα της 1-4 συντριβής από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ τον Μάρτη; Μονίμως σε ανοιχτή γραμμή οι δύο τους. Με έναν ιδιαίτερο κώδικα επικοινωνίας.