Ο Παναθηναϊκός πήρε τους τρεις βαθμούς που χρειαζόταν απεγνωσμένα στη Ριζούπολη, αντέχοντας με δέκα παίκτες την πίεση του Απόλλωνα για ένα ημίχρονο. Ο εορτάζοντας Ιωαννίδης πέτυχε το γκολ, αποβλήθηκε ο Ζαγαρίτης, το VAR άλλαξε δύο πέναλτι και ένα γκολ για τους γηπεδούχους.
Σε μία αναμέτρηση που τα είχε όλα στη Ριζούπολη, ο Παναθηναϊκός πήρε αυτό που είχε μεγάλη ανάγκη, το «διπλό» επικρατώντας 1-0 του Απόλλωνα. Εκτός από το γκολ του Φώτη Ιωαννίδη, το παιχνίδι είχε λίγες ευκαιρίες αλλά όλα τα υπόλοιπα: αποβολή, δύο πέναλτι και γκολ που άλλαξαν με την παρέμβαση του VAR, τον σοβαρό τραυματισμό του Νίκου Ιωαννίδη, καλό ρυθμό και δυνατά μαρκαρίσματα.
Η ουσία είναι ότι ο Παναθηναϊκός «καιγόταν» να νικήσει. Δεν είχε άλλα περιθώρια απώλειας βαθμών μετά την ισοπαλία με τον Αστέρα στο «Απόστολος Νικολαΐδης» και πέτυχε τον σκοπό του. Δεν εντυπωσίασε, δεν έλυσε τα προβλήματα του, αλλά κέρδισε χρόνο μέχρι την Κυριακή, όταν και θα υποδεχτεί τη Λάρισα.
Ο Μπόλονι ρίσκαρε με μία ενδεκάδα με τον Ιωαννίδη και τον Αθανασακόπουλο, δύο νεαρούς οι οποίοι είχαν μικρό ρόλο στο ροτέισον. Ο πρώτος τον δικαίωσε σκοράροντας ένα γκολ και απειλώντας την εστία του Βέρχουλστ. Ο δεύτερος δεν ήταν τόσο ουσιαστικός και χρειάζεται μεγάλη βελτίωση για να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της Superleague. Ωστόσο, με τόσες απουσίες ο Ρουμάνος ξεπέρασε τον… σκόπελο.
Από την άλλη, η ανοδική πορεία του Απόλλωνα Σμύρνης ανακόπηκε. Η «ελαφρά ταξιαρχία» μπορεί να αισθάνεται αδικημένη, αφού ο διαιτητής Κουτσιαύτης υπέδειξε δύο πέναλτι και μέτρησε ένα γκολ, αλλά με την παρέμβαση του VAR άλλαξε τις αποφάσεις του. Ο Νίκος Ιωαννίδης έχει βρει τη μπάλα με το χέρι πριν τον «κατεδαφίσει» ο Διούδης, το μαρκάρισμα του Ζαγαρίτη στον Τσιλούλη ήταν οριακά εκτός περιοχής, ενώ στο γκολ του Μπεντινέλι υποδεικνύεται σε θέση οφσάιντ ο Τομάς στην αρχή της φάσης.
Ωστόσο, είναι γεγονός ότι η ομάδα του Παράσχου έπαιξε για ένα ημίχρονο με παίκτη παραπάνω, λόγω της αποβολής του Ζαγαρίτη στο 47′ και δεν το αξιοποίησε. Οι όποιες ευκαιρίες δημιούργησε σημειώθηκαν στα τελευταία λεπτά από σέντρες και κεφαλιές των Ντάουντα και Ντομίνγκες. Οι γηπεδούχοι δεν είχαν το καθαρό μυαλό για να μπουν στην περιοχή του Διούδη με άλλο τρόπο και διευκόλυναν τους αμυνόμενους.
Ο Παναθηναϊκός πέτυχε το μοναδικό γκολ του στο 20′, όταν από συνδυασμό των Χατζηγιοβάνη και Χουνκάρ και μπαλιά του τελευταίου, ο Βέρχουλστ έχασε τη μπάλα και ο Ιωαννίδης που καραδοκούσε, σκόραρε με πλασέ. Ο Κουτσιαύτης υπέδειξε πέναλτι στο 28′ σε σύγκρουση των Νίκου Ιωαννίδη και Διούδη, αλλά εν τέλει ο στράικερ του Απόλλωνα είχε κάνει πριν κοντρόλ με το χέρι. Ο Ιωαννίδης τραυματίστηκε σοβαρά και μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο για εξετάσεις.
Στο 47′ ο Κουτσιαύτης υπέδειξε εκ νέου πέναλτι σε μαρκάρισμα του Ζαγαρίτη στον Τσιλούλη. Πάλι άλλαξε απόφαση λόγω του VAR και έδωσε φάουλ εκτός περιοχής, όμως απέβαλλε τον Ζαγαρίτη με δεύτερη κίτρινη κάρτα. Λίγο πριν το 80′, ο Μουνιέ σέντραρε από αριστερά, ο Μπεντινέλι έκανε το κοντρόλ και σκόραρε, αλλά ξανά το VAR εντόπισε οφσάιντ στην αρχή της φάσης και γλύτωσε τον Παναθηναϊκό…
To «δεκάρι»: Ο Φώτης Ιωαννίδης στην πρώτη συμμετοχή του ως βασικός σκόραρε το νικητήριο γκολ και είχε καλή απόδοση. Δεν ταιριάζει στα άκρα της επίθεσης, ήταν απειλητικός μόνο κοντά στην περιοχή αλλά κερδίζει πόντους στο ροτέισον του Μπόλονι.
Που κρίθηκε: Στην αίθουσα του VAR. Δύο υποδείξεις πέναλτι και ένα γκολ για τον Απόλλωνα άλλαξαν με τη χρήση της τεχνολογίας και αφήνουν την ομάδα του Παράσχου να νιώθει αδικημένη.
Γιατί κόουτς; Ο Γιώργος Παράσχος έχει βελτιώσει τον Απόλλωνα, αλλά δεν βρήκε τον τρόπο να αξιοποιήσει το αριθμητικό πλεονέκτημα που είχε για ένα ημίχρονο. Καμία έμπνευση του δεν υλοποιήθηκε στο γήπεδο.
Στον πάγκο: Ο Ζαγαρίτης δεν θυμίζει τον αριστερό μπακ που θαυμάσαμε πριν τα Χριστούγεννα. Ίσως η υπόθεση της ανανέωσης του συμβολαίου του να τον έχει επηρεάσει, αλλά σίγουρα δεν παίζει με την ίδια αποτελεσματικότητα και ο Τσιλούλης τον εξέθεσε.
ΑΠΟΛΛΩΝ ΣΜΥΡΝΗΣ (Παράσχος): Βέρχουλστ, Μπρούσιτς (70′ Χουχούμης), Λισγάρας, Ντομίνγκες, Μπαξεβανίδης, Κολ, Ιωαννίδης (30′ Ντάουντα), Μπεντινέλι, Σλίβκα, Φερνάντεθ (70′ Μουνιέ), Τσιλούλης
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Μπόλονι): Διούδης, Χουάνκαρ, Σένκεφελντ, Πούγγουρας, Ζαγαρίτης, Βέλεθ, Αλεξανδρόπουλος, Ιωαννίδης (85′ Μαυρομάτης), Αθανασακόπουλος (83′ Αϊτόρ), Χατζηγιοβάνης (74′ Μολό), Μακέντα (81′ Καρλίτος)