Μπέρνλι: Φτιαγμένη για την καταστροφή

Η επιστήμη του ποδοσφαίρου ανανεώνεται, προχωρά και κοιτάζει μόνο μπροστά. Στην περίπτωση της Μπέρνλι χρειάστηκε να κάνει μια στάση. Η προσεχής αντίπαλος του Ολυμπιακού είναι η ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ που υποχρέωσε τους ειδικούς στατιστικολόγους να παραδεχθούν όλες τις αδυναμίες και τα τρωτά σημεία των Expected Goals. Αιτία η απροσδόκητα αποτελεσματική άμυνά της και ο τρόπος που σκαρφίστηκε ο Σον Ντάις να καταστρέψει το παιχνίδι των αντιπάλων του στο κορυφαίο πρωτάθλημα της Ευρώπης.

Δεν αποτελεί υπερβολή ότι η Μπέρνλι διανύει την καλύτερη περίοδο της ιστορίας της. Τερμάτισε 7η στην Πρέμιερ Λιγκ, επίδοση που είχε και το 1974, είναι έτοιμη για την τρίτη διαδοχική σεζόν στα σαλόνια του αγγλικού ποδοσφαίρου, ενώ διατηρεί ως μπόνους την παρουσία στην Ευρώπη για πρώτη φορά μετά τα μέσα της δεκαετίας του ’60

«Βασίλισσα» της άμυνας

Οι «Clarets» κατάφεραν να ρίξουν τον μέσο όρο γκολ που δέχονται ανά σουτ στο 0.084! Ο αριθμός μπορεί να μη λέει τίποτα στους πολλούς, αλλά δεν παύει να αποτελεί την καλύτερη στατιστική επίδοση στην Πρέμιερ Λιγκ, όσον αφορά στον δείκτη των Expected Goals για την άμυνα. Για να γίνει πιο κατανοητό, μόνο η Στόουκ και η Γουέστ Χαμ δέχθηκαν περισσότερα σουτ από την Μπέρνλι την προηγούμενη σεζόν, γεγονός που θα ήταν ικανό να κατατάξει την προσεχή αντίπαλο του Ολυμπιακού ανάμεσα στις χειρότερες ομάδες της κατηγορίας. Γιατί δε συνέβη αυτό;

Ο τεχνικός της Μπέρνλι υποχρέωσε τους αντιπάλους να πάρουν σουτ από κακή θέση, τοποθετώντας συνήθως πολλά κορμιά μεταξύ του εκτελεστή και της εστίας, χωρίς απαραίτητα κάθε φορά να υπάρχει πίεση πάνω στην μπάλα. Δεχόταν μεν πολλές τελικές, αλλά αυτές απείχαν πολύ από τα χαρακτηριστούν «ποιοτικές» ή «επικίνδυνες». Οι αμυντικές επιδόσεις της Μπέρνλι στις τελικές προσπάθειες των αντιπάλων ζαλίζουν:

*Tρίτη καλύτερη επίδοση στα σουτ από πιο μακρινή απόσταση (θεμελιώδες στοιχείο μέτρησης των expected goals)

*Το χαμηλότερο ποσοστό σε σουτ στα οποία ανάμεσα στον εκτελεστή και την εστία βρισκόταν μόνο ο τερματοφύλακας.

*Τέταρτη υψηλότερη επίδοση στην «πυκνότητα» παικτών ανάμεσα στον αντίπαλο επιτιθέμενο παίκτη και την εστία

*Έβδομη καλύτερη επίδοση σε σουτ αντιπάλων που έγιναν κάτω από πίεση.

*Ένατη στη λίστα με την μικρότερη απόσταση μεταξύ του εκτελεστή και του πιο κοντινού αμυνόμενου παίκτη σε αυτόν

Καμία άλλη ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ δεν κατάφερε να συγκεντρώσει τόσο άρτια αμυντικά στατιστικά κι αυτό λέει πολλά για τη δυναμική, αλλά και τον τρόπο παιχνιδιού της προσεχούς αντιπάλου του Ολυμπιακού. Αν βάλει κανείς στο μίξερ και το καλό πρέσινγκ, τότε καταλαβαίνει ότι η σύγκρουση με τους Άγγλους έχει πολύ υψηλό συντελεστή δυσκολίας, έτη φωτός μακριά από την εικόνα των αναμετρήσεων με τη Λουκέρνη.

Εντυπωσιακό είναι το κομμάτι counter pressing (προσπάθεια για άμεση ανάκτηση κατοχής της μπάλας, μόλις τη χάσεις), όπου η Μπέρνλι κατέγραψε την καλύτερη επίδοση της Πρέμιερ Λιγκ, αναλογικά με το πόση ώρα είχε στην κατοχή της την μπάλα. «Υπεύθυνοι» εδώ είναι σε μεγάλο βαθμό οι κεντρικοί μέσοι Κορκ και Ντεφούρ (τραυματίας), οι οποίοι έβγαλαν μεγάλη ένταση πιέζοντας, μαζί με την υπόλοιπη ομάδα.

Χαμηλότερη παραγωγικότητα από το αναμενόμενο

Έτσι είναι το ποδόσφαιρο. Σε έναν τομέα θα κερδίσεις περισσότερα, κάπου θα χάσεις κάτι ή δεν θα είσαι τόσο καλός. Το κομμάτι επίθεση της Μπέρνλι έρχεται να επιβεβαιώσει τον άγραφο κανόνα και να τη φέρει εν ολίγοις στα μέτρα του Ολυμπιακού. Να την κάνει πιο γήινη.

Ήταν η 13η ομάδα της Πρέμιερ Λιγκ σε τελικές (10.6 ανά αγώνα) και Expected Goals (1.1 ανά αγώνα). Οι επιδόσεις της σε γκολ ήταν αρκετά κάτω από το αναμενόμενο (γύρω στα 7 γκολ) και ο συγκεκριμένος τομέας δημιούργησε πονοκέφαλο μέσα στη σεζόν.

Εμβληματικός παίκτης για το σκοράρισμα των «Clarets» ο Κρις Γουντ, ο οποίος είχε πολύ καλά νούμερα στην πρώτη του σεζόν στο κορυφαίο πρωτάθλημα, ωστόσο ο Ντάις δεν πήρε μεγάλη βοήθεια από τα άλλα φορ, Άσλεϊ Μπαρνς και Σαμ Βοκς. Η σημασία της συμμετοχής του Γουντ στο αρχικό σχήμα συνοψίζεται σε ένα περιστατικό που έτυχε στην Μπέρνλι μέσα στην προηγούμενη σεζόν. Ο Νεοζηλανδός τραυματίστηκε τον περασμένο Δεκέμβριο και έλειψε για δύο μήνες από την ενδεκάδα. Η Μπέρνλι σταμάτησε να σκοράρει και μάζεψε μόλις 4 βαθμούς σε 9 παιχνίδια!

Στο κομμάτι δημιουργία, δεσπόζει η μορφή του Ισλανδού, Γκούντμουντσον, ο οποίος παραμένει ο πιο επικίνδυνος και ποιοτικός παίκτης της Μπέρνλι. Παίρνει τη μερίδα του λέοντος στα στημένα, αν και αυτή είναι μια κατηγορία, η οποία δεν αποτελεί το ισχυρό χαρτί της ομάδας, αισθητά καλύτερη, ωστόσο, από τις επιδόσεις σε κανονική ροή αγώνα.

Ποιοι ήρθαν, ποιος έφυγε

Η Μπέρνλι πέρασε ένα σχετικά ήσυχο καλοκαίρι, καθώς δε χρειάστηκε να αλλάξει πολλά. Η βασική τρύπα που δημιουργήθηκε από τον τραυματισμό του τερματοφύλακα, Νικ Πόουπ, καλύφθηκε με μεταγραφή παίκτη από τη Σίτι. «Ξηλώθηκαν» με 7 εκατομμύρια ευρώ για να πάρουν τον διεθνή Τζο Χαρτ σε μια μεταγραφή που αμφισβητήθηκε, κυρίως διότι οι αμφισβητίες πρόταξαν τα άσχημα στατιστικά του στο σταμάτημα των σουτ. Τα παιχνίδια με Αμπερντίν και Μπασακσεχίρ έδειξαν ότι είχαν άδικο, καθώς οι επεμβάσεις του Χαρτ ήταν καθοριστικές.

Ο Μπεν Γκίμπσον αποκτήθηκε από την Μίντλεσμπρο για να δώσει βάθος στην άμυνα και ο Τσέχος φορ, Ματέι Βίντρα είναι ένα στοίχημα που μπορεί να βγει. Από τις πιο αινιγματικές μεταγραφές, λένε στο Νησί, καθώς οι προηγούμενες του σεζόν σε Πρέμιερ Λιγκ και Τσάμπιονσιπ δεν ήταν εντυπωσιακές, αλλά δεν ήταν και για πέταμα. Ούτως ή άλλως, θα έρχεται από τον πάγκο.

Από τους παίκτες που διαδραμάτισαν ρόλο την περασμένη σεζόν, έφυγε μόνο ο μέσος, Σκοτ Άρφιλντ, ο οποίος έδωσε αρκετά στην Μπέρνλι για μια πενταετία. Το κάλεσμα των Ρέιντζερς της Γλασκώβης δεν τον άφησε ασυγκίνητο.

Ίδια ομάδα

Όσα πέτυχε η Μπέρνλι την περασμένη σεζόν ήταν από μόνα τους ικανά να πείσουν τους συντελεστές της ομάδας ότι δεν νομιμοποιούνται να αλλάξουν πολλά. Θα ήταν ευχής έργο αν μπορούσαν να κάνουν μια χρονιά καρμπόν. Εξ ου και η λεπτομερής ματιά στις στατιστικές τους επιδόσεις. Αν δεν είχαν δώσει διαβεβαιώσεις ότι πρόκειται να δούμε πάνω κάτω την ίδια ομάδα κι εφέτος, δεν θα υπήρχε η παραμικρή αξία να ανατρέξουμε σε αριθμούς.

Το βασικό ερώτημα στις αρχές του Αυγούστου για την Μπέρνλι ήταν αν θέλει και αν μπορεί να ισορροπήσει σε δύο παιχνίδια την εβδομάδα, έχοντας κατά νου ότι διαθέτει ένα ρόστερ πολύ περιορισμένων λύσεων για Πρέμιερ Λιγκ. Το πρώτο κομμάτι απαντήθηκε. Σίγουρα θέλει κι αυτό το φανερώνουν οι επιλογές βασικών ποδοσφαιριστών και ο γενικότερος τρόπος προσέγγισης των παιχνιδιών με Αμπερντίν και Μπασάκσεχιρ. Η Μπερνλι κατέβασε τις καλύτερες δυνατές ενδεκάδες και αντιμετώπισε με μεγάλη σοβαρότητα τα ευρωπαϊκά προκριματικά. Το ίδιο θα κάνει και με τον Ολυμπιακό. Το δεύτερο κομμάτι δεν απασχολεί την ομάδα του Μαρτίνς, αλλά τους ιθύνοντες του αγγλικού συλλόγου, οπότε το προσπερνάμε.

Προσεγγίζει τα ματς με διάταξη 4-2-3-1 (όπως και ο Ολυμπιακός) βασισμένο στο ισχυρό αμυντικό κοκτέιλ και στις πιο πάνω γραμμές πήραμε απαντήσεις γιατί έχει φτάσει σε τρία διαδοχικά clean sheet με Σαουθάμπτον και τις δύο αναμετρήσεις με τους Τούρκους. Αρκετά συχνά, ως γνήσια αγγλική ομάδα, χρησιμοποιεί κάποιες παραλλαγές του 4-4-2. Πρόβλημά της παραμένει το γκολ γενικά και ειδικά στο open play, οπότε σε εντελώς θεωρητικό επίπεδο οδεύουμε σε δύο κλειστά ματς, που θα κριθούν στις λεπτομέρειες.

Για να την αποκλείσει ο Ολυμπιακός, θα πρέπει να κάνει ένα άρτιο παιχνίδι από πλευράς τακτικής, να επιστρατεύσει αρκετή τραχύτητα, αλλά και εξυπνάδα – που θα στρέψει της λεπτομέρειες υπέρ του – να βγάλει υψηλή ένταση σε όλα τα μήκη και πλάτη του γηπέδου και να πάρει το περισσότερο που μπορεί από τα στημένα. Δε διαθέτει τον μεγάλο σταρ, όμως η λειτουργία της και η συνοχή της είναι ικανές από μόνες τους να προκαλέσουν στον Μαρτίνς πονοκέφαλο.

Οι ερυθρόλευκοι γνωρίζουν εκ των προτέρων ότι παίζουν με μία πιο ακριβή ομάδα, μαθημένη στις κακουχίες του καλύτερου πρωταθλήματος, συνηθισμένη να αντιμετωπίζει κάθε εβδομάδα πολύ ανώτερους αντιπάλους. Δύσκολα πράγματα για μήνα Αύγουστο. Για το χρονικό διάστημα που διανύουμε, οι Άγγλοι παρουσιάζονται πολύ έτοιμοι και πολύ αποφασισμένοι για τις συγκεκριμένες αναμετρήσεις, την ώρα που οι Πειραιώτες είναι σε φάση οικοδόμησης, προσθέτοντας διαρκώς νέα υλικά στο ρόστερ. Αν ο Ολυμπιακός πετάξει έξω από την Ευρώπη την Μπέρνλι, θα έχει αποκλείσει μια πολύ καλή και ανώτερη ομάδα, καταγράφοντας σημαντική ευρωπαϊκή επιτυχία.