Ισλανδία : Πέντε λόγοι που μπορεί να σοκάρει τον ποδοσφαιρικό πλανήτη

Η Ισλανδία έχει ήδη γράψει ιστορία με την παρουσία της και μόνο στο Μουντιάλ της Ρωσίας. Αυτό διότι αποτελεί το μικρότερο σε πληθυσμό κράτος, που θα συμμετάσχει σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου. Φυσικά, οι Ισλανδοί διψούν για μια διάκριση και σε Μουντιάλ, έπειτα από την εντυπωσιακή πορεία τους στο EURO 2016 στα γήπεδα της Γαλλίας. Θυμίζουμε ότι σε εκείνο το τουρνουά είχαν φτάσει μέχρι τα προημιτελικά όπου αποκλείστηκαν από τους διοργανωτές Γάλλους.

Η ιστοσελίδα της FIFA εμπνεύστηκε από την ξέφρενη πορεία τους και παρουσίασε πέντε λόγους, για τους οποίους η Εθνική Ισλανδίας μπορεί να σοκάρει τον κόσμο στο Μουντιάλ της Ρωσίας. Εκεί υπενθυμίζουμε θα βρεθεί στον ίδιο όμιλο, με Αργεντινή, Κροατία και Νιγηρία.

1. Είναι δήμιοι των μεγαθηρίων: «Όσο μεγαλύτεροι είναι, τόσο πιο δύσκολα πέφτουν» φαίνεται να είναι το σύνθημα μιας ομάδας που κατά τα τελευταία δύο χρόνια έχει νικήσει ομάδες όπως οι Κροατία, Ολλανδία, η Τουρκία, Ουκρανία και Ελλάδα και φυσικά την πιο γνωστή από όλες, την Αγγλία. Όπως δήλωσε ο μέσος Ολαφουρ Σκούλασον «θα ήθελα να δω τις εφημερίδες σε άλλες χώρες να μιλάνε για το πόσο άτυχοι είμαστε που θα έχουμε μία τέτοια ομάδα στον όμιλό μας, όμως αυτό είναι ακριβώς εκείνο που θέλουμε. Θέλουμε αυτά τα μεγάλα παιχνίδια. Θέλουμε να παίξουμε κόντρα στην Αργεντινή. Είναι καταπληκτικό, το πρώτο παιχνίδι της Ισλανδίας στο Μουντιάλ!»

2. Μπορούν να βελτιώσουν την επίδοσή που έκαναν στο EURO 2016: Η Ισλανδία άφησε άναυδο τον κόσμο του ποδοσφαίρου με την ομάδα της στο EURO 2016, αποκλείοντας την Αγγλία στους «16». Παρά τα εξαιρετικά αποτελέσματά τους, τα οποία επίσης περιλάμβαναν νίκη επί της Αυστρίας και ισοπαλία με την Πορτογαλία, οι παίκτες επέμεναν ότι η απόδοση ήταν μικρότερη από εκείνη που μπορούσαν. «Πιστεύω ακράδαντα ότι είμαστε καλύτεροι από ό,τι δείξαμε στα περισσότερα από αυτά τα παιχνίδια», δήλωσε στην ιστοσελίδα της FIFA, ο παλαίμαχος αμυντικός Κάρι Άρνασον. «Ημασταν νευρικοί στο EURO, αλλά συνήθως είμαστε καλύτερα οταν έχουμε την κατοχή της μπάλας. Είναι πάντως ωραίο να πούμε ότι πήγαμε καλά, αλλά κυρίως ότι έχουμε ακόμα πολλά περιθώρια βελτίωσης».

3. Έχουν ένα δικό τους αστέρι που φοράει τη φανέλα με το Νο10: Ο Λιονέλ Μέσι μπορεί να είναι ο πρώτος αντίπαλός τους, αλλά η Ισλανδία έχει επίσης ένα επιβλητικό και αποτελεσματικό No10, τον Γκίλφι Σίγκουρντσον. Ο πρώην προπονητής του, Λαρς Λάγκερμπακ, επεσήμανε ότι αποτελεί την ομαδική προσέγγιση της Ισλανδίας. «Μαζί με τον Χένρικ Λάρσον, θα έλεγα ότι ο Γκίλφι είναι ο καλύτερος παίκτης της ομάδας με τον οποίο συνεργάστηκα», δήλωσε ο Λάγκερμπακ, για τον παίκτη που πήγε στην Έβερτον για 45 εκατομμύρια λίρες. «Παίζει πάντοτε για την ομάδα και πρέπει να είναι ένας από τους καλύτερους μέσους γενικά».

4. Το ομαδικό τους πνεύμα αποτελεί προτεραιότητα για όλους: Παρόλο που ο Σίγκουρτσον ξεχωρίζει, η δύναμη της Ισλανδίας δεν βρίσκεται ατομικά στους παίκτες, αλλά στο σύνολο. Ο ίδιος ο Σίγκουρvτσον το αναγνώρισε αυτό όταν ρωτήθηκε για το μυστικό πίσω από την επιτυχία τους. «Έχει να κάνει πολύ με το ομαδικό πνεύμα που έχουμε», είπε. «Ο τρόπος με τον οποίο είμαστε ως ομάδα είναι μοναδικός». Ο μικρός πληθυσμός της χώρας και η συνεπακόλουθη μικρή ομάδα παικτών που υπάρχουν για τις επιλογές, εξασφαλίζουν ότι η ομάδα του Χάλγκριμσον αλλάζει σπάνια και αποτελείται κατά κύριο λόγο από στενούς φίλους που έρχονται από τις ομάδες νέων.

5. Έχουν ιδιαίτερο δεσμό με τους φιλάθλους τους: Στις περισσότερες χώρες, η ιδέα του ομοσπονδιακού προπονητή που επισκέπτεται τους φιλάθλους στην παμπ πριν από τους αγώνες θα ήταν αδιανόητη. Όχι στην Ισλανδία όμως, όπου ο Χάλγκριμσον έχει διατηρήσει αυτή τη σχέση με τους φιλάθλους, μιλώντας τους για την τακτική και σχολιάζοντας αγώνες. «Υπάρχει μια σχέση ιδιαίτερη», τόνισε. «Έχουμε οικοδομήσει μια μοναδική σχέση με τους φιλάθλους μας και οι επισκέψεις μου στο μπαρ έχουν γίνει μια γλυκιά ισλανδική παράδοση». Μια άλλη παράδοση που έγινε διάσημη στο EURO, όταν σχεδόν το 10% του πληθυσμού της Ισλανδίας μετακινήθηκε στη Γαλλία για να δει την ομάδα – είναι το «Thunderclap». Το τραγούδι που μοιάζει με πολεμική κραυγή και προέρχεται από την ταινία «300». Όπως έγραψε ένας Πορτογάλος δημοσιογράφος στο EURO: «Μην διασχίζετε την Ισλανδία, το δικό τους τραγούδι των Βίκινγκ είναι τρομακτικό!»