Ιδιαίτερα εκνευρισμένος ο Μίκαελ Σκίμπε πριν την προπόνηση της Εθνικής για τα ματς με την Κροατία, έκανε λόγο για «ιδιαίτερες» και λανθασμένες αποφάσεις της FIFA, αναφερόμενος στην τιμωρία του Μανωλά.
Η Εθνική πραγματοποίησε την πρώτη της προπόνηση ενόψει των αναμετρήσεων με την Κροατία στο πλαίσιο των μπαράζ του Μουντιάλ της Ρωσίας. Ο ομοσπονδιακός μας προπονητής, Μίκαελ Σκίμπε, πριν την έναρξη του προγράμματος, μίλησε στους εκπροσώπους του Τύπου για τα παιχνίδια με τους Κροάτες ενώ δεν παρέλειψε να αναφερθεί στα προβλήματα των τραυματισμών και στην απουσία του Κώστα Μανωλά λόγω της τιμωρίας της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Γερμανός τεχνικός:
«Σίγουρα υπάρχουν προβλήματα για εμάς. Παίζουμε κόντρα στην Κροατία μια πολύ καλή ομάδα με καλούς παίκτες ιδίως από τη μέση και μπροστά και εξαιτίας αυτού θα έχουμε να δώσουμε μια μεγάλη μάχη. Η ομάδα είναι έτοιμη για αυτά τα ματς. Έχουμε κάποια προβλήματα τραυματισμών που δεν ξέρουμε τι θα γίνει με τους Παπασταθόπουλο και Τοροσίδη και είναι αμφίβολοι αυτή τη στιγμή. Έχουμε και δυο παίκτες που σίγουρα δεν είναι μαζί μας όπως οι Δώνης και Μάνταλος που υπέστη ένα σοβαρό τραυματισμό και για τον οποίο έχω στεναχωρηθεί.
Και το άλλο πρόβλημα που έχουμε έχει να κάνει με τον Μανωλά και την τιμωρία του. Κάποιες φορές η FIFA παίρνει κάποιες «ειδικές» αποφάσεις. Και αυτή είναι «ιδιαίτερη». Δεν ξέρω πως το αποφάσισαν. Προηγούμασταν 2-1 επί της Κύπρου και στα τελευταία λεπτά κάθε ομάδα σε όλο τον κόσμο αφού απέμεναν δευτερόλεπτα θα έλεγε στους παίκτες της να πάρει κίτρινη κάρτα. Όλες οι ομάδες κάνουν καθυστερήσεις. Έτσι έγινε και με τον Μανωλά, πήρε κάρτα και δεν έπαιξε με το Γιβραλτάρ. Και τώρα η FIFA αποφάσισε μετά από τέσσερις εβδομάδες να τον τιμωρήσει για κάτι που κάνουν όλοι οι παίκτες. Αυτό που έκανε η FIFA δεν ήταν σωστό.
Παρόλα αυτά πρέπει να παίξουμε με την Κροατία, θα είμαστε έτοιμοι, δουλεύουμε δυο χρόνια για αυτά τα ματς και να πάμε στην Ρωσία. Θα παίξουμε κόντρα στην Κροατία που έχει μια καλή ομάδα αλλά και εμείς θα παλέψουμε με τους παίκτες που έχουμε στην διάθεση μας για την πρόκριση».