Παναθηναϊκός : Ο Καλάθης, το ΟΑΚΑ και ο συγκλονιστικός Ρίβερς

Η νίκη ήταν το ζητούμενο πριν την έναρξη ενός ακόμη εντός έδρας ματς για τους πράσινους. Ο στόχος επετεύχθη, όποτε όλοι θα έπρεπε να ήταν χαρούμενοι. Δυστυχώς τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν ιδανικά για τον Παναθηναϊκό. Λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου ο Νικ Καλάθης, ο ηγέτης της ομάδας του Τσάβι Πασκούαλ, χτύπησε στον ώμο και αποχώρησε τραυματίας από το γήπεδο. Το κλίμα όπως είναι φυσιολογικό χάλασε, ο κόσμος έφυγε παγωμένος από το γήπεδο και όλοι περίμεναν με αγωνία τα αποτελέσματα και την ιατρική γνωμάτευση που θα έδειχνε το μέγεθος της ζημιάς και κυρίως θα καθόριζε το χρονικό διάστημα της απουσίας. Ευτυχώς, όλα πήγαν καλύτερα από ό,τι περιμέναμε…

Πέρα από τον τραυματισμό του Νικ όμως είχαμε και ένα ματς. Ο Παναθηναϊκός μπήκε σε ένα ακόμη παιχνίδι χαλαρός και το πλήρωσε στην πρώτη περίοδο. Βρέθηκε πίσω στο σκορ και αναγκάστηκε να κυνηγά την αντίπαλο του μέχρι το τέλος του ημιχρόνου. Βασικός λόγος που η διαφορά στην ανάπαυλα περιορίστηκε στην μικρότερη δυνατή, στο ένα μόλις καλάθι, ήταν ο Ρίβερς. Ο Αμερικάνος παίκτης των γηπεδούχων ήταν με μια λέξη συγκλονιστικός. Σε ένα δεύτερο δεκάλεπτο βγαλμένο από τα πιο τρελά όνειρα των φίλων του τριφυλλιού ο Ρίβερς πέτυχε πέντε(!) τρίποντα και έδωσε στους γηπεδούχους την ευκαιρία να μπουν δυνατά στην διεκδίκηση της νίκης. Το δεύτερο ημίχρονο κύλησε σε πιο φυσιολογικό ρυθμό για τους πράσινους, οι οποίοι αφού ξεπέρασαν το σοκ από τον τραυματισμό του Καλάθη, έφθασαν σε μια ακόμη εντός έδρας νίκη. Κατάφεραν επομένως να κρατήσουν ανέπαφο το σπίτι τους, οι μοναδικοί στην διοργάνωση και περιμένουν την ερχόμενη εβδομάδα την Μακάμπι σε ένα από τα μεγαλύτερα, διαχρονικά, ευρωπαϊκά ντέρμπι.

Σε ένα παιχνίδι που η ομάδα έπαιξε για αρκετό χρονικό διάστημα χωρίς τον βασικό της άσο πάλι ο Ντένμον δεν βρήκε χρόνο συμμετοχής. Αλήθεια πόσο καιρό μπορεί μια ομάδα να περιμένει έναν παίκτη, ξένο κιόλας, να βρει θέση στο ροτέισον; Πόσο μπορεί να αντέξει μια ομάδα να μην παίρνει τίποτα από ένα μέλος της όταν μάλιστα στα γκαρντ δεν υπάρχει και πληθώρα επιλογών; Πέρα όμως από τον Ντένμον και τις θέσεις των επονομαζόμενων κοντών η αποψινή αναμέτρηση έδειξε, για πολλοστή φορά, το πρόβλημα που υπάρχει και στη γραμμή των ψηλών. Εκεί που μετά τον Γκιστ υπάρχει το απόλυτο χάος. Βουγιούκας, αν και σήμερα η Αρμάνι είχε αντίστοιχα κορμιά και Όγκαστ αγωνίστηκαν ελάχιστα. Φωνάζει εδώ και καιρό η ομάδα ότι χρειάζεται ενίσχυση εκεί. Το ρεπορτάζ λέει ότι ψάχνουν για παίκτη. Μακάρι να βρουν γρήγορα τη λύση γιατί γιατρειά διαφορετικά δεν υπάρχει.

Η μέχρι τώρα παρουσία των πρασίνων στην Ευρωλίγκα μόνο θετική μπορεί να χαρακτηριστεί. Με ρεκόρ 8-4 φιγουράρουν στην τρίτη θέση της κατάταξης. Με τρία ματς να απομένουν για το φινάλε του πρώτου γύρου ο πρωταθλητής Ελλάδας υποδέχεται την Μακάμπι και ταξιδεύει σε Βελιγράδι και Βαλένθια. Αν καταφέρει να κερδίσει τους Ισραηλινούς και να πάρει μια νίκη εκτός θα έχει κάνει ίσως τον ιδανικό πρώτο γύρο. Αν διατηρήσει ανέπαφη την έδρα του και κάνει κοντά στα πέντε διπλά δεν χάνει το πλεονέκτημα στα play- off. Το ΟΑΚΑ είναι με διαφορά η δυσκολότερη έδρα στην Ευρώπη και αυτό αποδεικνύεται ακόμα και σε παιχνίδια που οι γηπεδούχοι δεν πατάνε καλά ή το γήπεδο είναι μισογεμάτο.