Κροατία – Ελλάδα: Ομάδα που ξέρει να… υποφέρει

Δεν έχει να κάνει με κάποιο… προαίσθημα, ούτε με τα παιχνίδια του μυαλού τις στιγμές της προσμονής. Το παρελθόν είναι που προσφέρει σε πολλούς σήμερα την πεποίθηση ότι όλα μπορεί να πάνε καλά για την εθνική μας ομάδα, στην επικίνδυνη αποστολή στο Ζάγκρεμπ. Το παρελθόν και οι αποδείξεις όσων έχουν ήδη συμβεί, σε αντίστοιχες διαδικασίες…

Ας είναι οι Κροάτες ένα σύνολο με πολλά περισσότερα αγωνιστικά κυβικά από το δικό μας. Ας υπάρχουν στο ρόστερ τους μια σειρά από ποδοσφαιριστές του υψηλότερου επίπεδου. Η Ελλάδα έχει τον τρόπο της σε τέτοια… ανταμώματα. Ξέρει να «υποφέρει» προκειμένου να πετύχει τον στόχο της. Και ο στόχος είναι η πρόκριση, όχι οι εντυπώσεις μια βραδιάς. Να κάνει απόψε λοιπόν τη μισή δουλειά στο «Μαξιμίρ» και να καθαρίσει τη μπουγάδα στο «Καραϊσκάκη» το βράδυ της Κυριακής.

Πως θα συμβεί αυτό; Μόνο με αποτέλεσμα στην Κροατία. Αν προκύψει απόψε, μια καθαρή ήττα θα πρέπει μάλλον να συμβιβαστούμε με την ιδέα πως το Μουντιάλ θα το δούμε από την τηλεόραση. Θα είναι σχεδόν απίθανο να το «γυρίσουμε». Για να προκριθούμε επιβάλλεται το βράδυ στο Ζάγκρεμπ, ένα αποτέλεσμα που θα ανοίξει τον δρόμο. Μια ισοπαλία, έστω μια ήττα στο γκολ, με… γκολ.
Η εθνική μας είναι παραδοσιακά καλύτερη στα εκτός έδρας από ότι στα εντός, και αυτό σχετίζεται με την συνολική φιλοσοφία της γύρω από το παιχνίδι. Με την υπομονή που δείχνει πίσω από τη μπάλα, το σχεδόν ηρωικό στιλ που χαλά το… μυαλό του αντιπάλου. Με δύο τρόπους σκοράρουμε. Σε κόντρα μπάλα ή με κάποιο «στημένο». Αυτό είναι όλο και δεν ενοχλεί κανέναν.

Τα τελευταία δύο χρόνια το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα έχει από δέκα ματς εντός και εκτός, σε όλα τα επίπεδα. Στο Φάληρο οι ήττες είναι τέσσερις, όσες ακριβώς και οι νίκες. Χάσαμε από συγκροτήματα όπως οι Φινλανδοί και οι Λευκορώσοι και μπλέξαμε για την παρουσία μας στα μπαράζ (μέχρι να μας κάνουν δώρο οι Κύπριοι, αλλά και οι Σλοβένοι) ακριβώς επειδή δεν μπορέσαμε να επικρατήσουμε μιας ομάδας όπως η αδιάφορη Εσθονία.

Εκτός έδρας στο ίδιο διάστημα, από τον Νοέμβρη του 2015, οι νίκες είναι πέντε και οι ισοπαλίες τρεις. Χάσαμε μόνο σε δύο φιλικά, ένα στο Λουξεμβούργο και ένα με την Αυστραλία. Από τους 19 βαθμούς των προκριματικών οι έντεκα κατακτήθηκαν σε προορισμούς που χρειάστηκαν… αεροπλάνο. Αυτός είναι ο τρόπος μας. Αυτός μας έβαλε στον ποδοσφαιρικό «χάρτη» σε σημείο που μπορούμε να διεκδικούμε την τέταρτη παρουσία μας σε τελική φάση Μουντιάλ.

MUST READ

Απευθείας στη League phase του Champions League: Πως ο Ολυμπιακός έφερε στα μέτρα του το πιο μεγάλο κόλπο της χρονιάς

Τα υπόλοιπα, το… βράδυ.