Λίγες μέρες μετά το σοκ του αποκλεισμού από το κύπελλο η ομάδα του Μάντζιου έδειξε χαρακτήρα και κυριάρχησε στο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ, ανεξάρτητα από το τελικό αποτέλεσμα και τον τρόπο που διαμορφώθηκε και είναι το φαβορί για την δεύτερη θέση.
Ο Άρης έχασε τεράστια ευκαιρία να πάρει ένα σπουδαίο διπλό στο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ στην Τούμπα. Ενα αποτέλεσμα που θα του επέτρεπε να μεγαλώσει ακόμα περισσότερο την διαφορά του από τους διώκτες του.
Η τραγική απόφαση όμως του Πολωνού διαιτητή να δώσει πέναλτι στις καθυστερήσεις και η αμυντική αδράνεια στη φάση του πρώτου γκολ των γηπεδούχων δεν του το επέτρεψαν.
Ανεξάρτητα, όμως, από το τελικό αποτέλεσμα,η εικόνα του αγώνα στο μεγαλύτερο μέρος του, επιβεβαίωσε απόλυτα αυτό που έβλεπε όλη η ποδοσφαιρική Ελλάδα το προηγούμενο χρονικό διάστημα.
Οτι ο Άρης είναι η δεύτερη καλύτερη ομάδα στην Ελλάδα. Όπως κυριάρχησε στον αγωνιστικό χώρο στο παιχνίδι με την ΑΕΚ στο ΟΑΚΑ, το ίδιο έκανε και η ομάδα του Άκη Μάντζιου και στην χθεσινή αναμέτρηση στη Τούμπα.
Επέβαλε τον ρυθμό της, αποδιοργάνωσε με την πίεση ψηλά τον αντίπαλο της, εμπόδισε την ανάπτυξη του, ενώ αντίθετα οι κιτρινόμαυροι έκαναν οτι ήθελαν στον αγωνιστικό χώρο, με τους Γκάμα, Μπερτόλιο , Μπρούνο και Μανσίνι να βρίσκονται με …κλειστά μάτια.
Με το ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου ο Άρης απορρόφησε την πίεση που προσπάθησαν να ασκήσουν οι γηπεδούχοι και ήταν αυτός που πέτυχε και δεύτερο γκολ με τον Μάνο.
Έφτασε, πολύ κοντά, μάλιστα, στο να πετύχει και τρίτο γκολ, χάνοντας τεράστια διπλή ευκαιρία με τον Έλληνα επιθετικό και τον Σάσα, για να κάνει τρία τα τέρματα του.
Αν ο Σάσα δεν αντιμετώπιζε πρόβλημα τραυματισμού και άντεχε να ολοκληρώσει το 90λεπτό, πιθανότατα ο Άρης θα έφευγε νικητής από την Τούμπα. Η αν φυσικά ο Πολωνός διαιτητής έβλεπε οτι ο Μπουσέ έδιωξε καθαρά την μπάλα και οτι πέναλτι δεν υπάρχει.
Αφήνοντας στην άκρη το αποτέλεσμα, είχε πολλά χρόνια σε ντέρμπι ανάμεσα στον Άρη και τον ΠΑΟΚ να κυριαρχήσει σε τέτοιο βαθμό μια ομάδα.
Μπορεί η πίκρα να μένει για την μεγάλη ευκαιρία που χάθηκε, όμως αυτός ο Άρης έδειξε οτι έχει μέταλλο. Οτι είναι πολύ σκληρός για να λυγίσει. Ακόμα και από το μεγάλο σοκ του αποκλεισμού από το κύπελλο. Όχι μόνο έβγαλε αντίδραση, αλλά έδειξε οτι οι οπαδοί του δικαιούνται να είναι αισιόδοξοι για το μέλλον της ομάδας τους…