Άρης : Όταν η ψυχή κέρδισε τα λεφτά

Θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ιστορία βγαλμένη από παραμύθι, όμως είναι απόλυτα αληθινή. Παράδειγμα για το τι μπορεί να πετύχει μια ομάδα αν το πιστεύει, παρά τα προβλήματα της. Όσο και αν άλλαξαν οι εποχές και τα δεδομένα, θα μπορούσε να λειτουργήσει ως παράδειγμα για τη νυν ομάδα.

Ήταν 1η Φεβρουαρίου του 1998 όταν ο πνιγμένος στα οικονομικά προβλήματα Άρης, αποδεκατισμένος από την αποχώρηση των Ορτίθ και Σοκ και με τον Πάσπαλι τραυματία και να παίζει με ένα… πόδι αντιμετώπισε στον τελικό την πανίσχυρη οικονομικά και αγωνιστικά ΑΕΚ του Γιάννη Ιωαννίδη.

Η οποία φυσικά ήταν και το μεγάλο φαβορί για την νίκη στο Αλεξάνδρειο. Η μαγεία όμως του συγκεκριμένου γηπέδου σε συνδυασμό με την ψυχή και την μαγκιά των απλήρωτων επί μήνες παικτών του Αυτοκράτορα έκαναν το θαύμα τους. Ο Άρης του υπηρεσιακού τεχνικού Χρήστου Μαγκώτσιου έκανε το θαύμα του και επικράτησε με 71-68 στο κατάμεστο Παλέ, κατακτώντας τον 19ο τίτλο της ιστορίας του.

Οι παίκτες του Άρη δεν πάτησαν παρκέ μετά την λήξη του αγώνα. Στα χέρια τους μετέφεραν οι οπαδοί τους που πανηγύρισαν έξαλλα τον τίτλο. Η Θεσσαλονίκη ξενύχτησε για τον Αυτοκράτορα της και χιλιάδες κόσμου μέχρι πρωίας έδιναν κίτρινο και μαύρο χρώμα στον Λευκό Πύργο.