Μίντλετον : «Βλέποντας τον επόμενο Γιάννη Αντετοκούνμπο»

Αυτές τις μέρες ο Κρις Μίντλετον βρίσκεται μαζί με άλλους παίκτες από το ΝΒΑ στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής. Εκεί όπου πραγματοποιείται το ετήσιο Basketball Without Borders, που διοργανώνει το ΝΒΑ. Πρόκειται για ένα μεγάλο καμπ με τη συμμετοχή 78 παιδιών από 29 αφρικανικές χώρες, τα οποία πρακτικά αποτελούν την αφρόκρεμα του μπασκετικού ταλέντου που διαθέτει η «μαύρη ήπειρος» (ανάλογο καμπ διοργανώνεται και στην Ασία).

Ο λόγος που γίνεται όλο αυτό είναι προφανής. Η μύηση όλων αυτών των παιδιών όχι μόνο στα μυστικά του μπάσκετ, αλλά και στην κουλτούρα του ΝΒΑ. Άλλωστε κάποια από αυτά πιθανόν αύριο θα πάνε να σπουδάσουν σε αμερικάνικα πανεπιστήμια και αυτά που θα ξεχωρίσουν, θα παίξουν κάποτε στην κορυφαία επαγγελματική λίγκα του κόσμου. Όπως συμβαίνει με αρκετούς Αφρικανούς που διαπρέπουν στο ΝΒΑ, όπως ο Τζόελ Εμπίιντ των Σίξερς και ο Πασκάλ Σιακάμ των Ράπτορς. Είχαν κι αυτοί πάρει μέρος όταν ήταν μικροί στο Basketball Without Borders.

Ο Μίντλετον επισκέπτεται πρώτη φορά την Αφρική, όμως έχει ακούσει κάποια πράγματα από δύο συμπαίκτες του στο Μιλγουόκι. Τον Γιάννη Αντετοκούνμπο και τον Θον Μέικερ.

«Ο Γιάννης είναι σίγουρα υπερήφανος για τη νιγηριανή καταγωγή του, καθώς η μητέρα και ο πατέρας του γεννήθηκαν και μεγάλωσαν εκεί και μετά μετανάστευσαν στην Ελλάδα. Ο Θον είναι ένα παιδί που έχει περάσει πολλά κι έχει καταφέρει να επιβιώσει. Βλέποντας αυτά τα παιδιά στο καμπ, ξέρω ότι κάποιο από αυτά μπορεί να είναι ο επόμενος Γιάννης Αντετοκούνμπο ή Θον Μέικερ», λέει.

Το τέλος του καμπ θα συνδυαστεί με ένα σπουδαίο παιχνίδι ανάμεσα σε παίκτες του ΝΒΑ. Στη μία ομάδα, την Africa Team, θα παίξουν παίκτες γεννημένοι στην Αφρική ή έχοντες καταγωγή από την Αφρική. Οι εξής: Λούολ Ντενγκ, Αλ Φαρούκ Αμινού, Μπίσμακ Μπιγιόμπο, Τσεΐκ Ντιαλό, Τζόελ Εμπίιντ, Εβάν Φουρνιέ, Σερζ Ιμπάκα, Τιμοτέ Λουβάβου-Καμπαρό, Ίαν Μαϊνμί, Πασκάλ Σιακάμ.

Στην άλλη ομάδα, Team World, θα παίξουν οι: Χάρισον Μπαρνς, Τζον Κόλινς, Ντανίλο Γκαλινάρι, Ρούντι Γκέι, Τζαβάλ Μακ Γκι, Κρις Μίντλετον, Ντένις Σμιθ jr, Χασάν Ουαιτσάιντ, Μάρβιν Ουίλιαμς.