ΝΒΑ : Μονομαχία στον κόκκινο ήλιο

Καμιά φορά ο τελικός μιας περιφέρειας στο ΝΒΑ μπορεί να είναι πιο ενδιαφέρων και πολυαναμενόμενος, μπορεί να προμηνύεται πιο συναρπαστικός απ’ όσο ο τελικός. Οι φετινοί τελικοί της Δύσης είναι ακριβώς αυτή η περίπτωση. Οι Χιούστον Ρόκετς ξεμπέρδεψαν γρήγορα με τους Τζαζ, το ίδιο και οι Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς με τους Πέλικανς. Και τώρα βρίσκονται ο ένας απέναντι από τον άλλον. Πρόσωπο με πρόσωπο.

Η αναμέτρησή τους θα έπρεπε κανονικά να κρίνει τον φετινό τίτλο, αλλά δυστυχώς το σύστημα δεν το επιτρέπει. Ο νικητής θα κερδίσει απλώς το εισιτήριο για τον τελικό. Ο χαμένος θα αρχίσει πρόωρα τις καλοκαιρινές διακοπές του.

Ρόκετς και Ουόριορς ήταν φέτος οι δύο καλύτερες ομάδες στο ΝΒΑ, αλλά η πρόκριση στον τελικό είναι για την καθεμιά ένα ορόσημο ιδωμένο από διαφορετική οπτική γωνία. Οι Ρόκετς έχουν να παίξουν σε τελικούς από το 1995. Τότε ο σημερινός σούπερ σταρ τους, Τζέιμς Χάρντεν, ήταν μόλις 5 ετών.

Αντίθετα οι Ουόριορς παίζουν συνεχώς την τελευταία τριετία στους τελικούς, έχοντας κερδίσει δύο τίτλους, και θέλουν να πάνε και τέταρτη συνεχόμενη φορά εκεί. Αν τα καταφέρουν, θα γίνουν η πρώτη ομάδα της Δυτικής Περιφέρειας που πετυχαίνει κάτι τέτοιο μετά τους μεγάλους Λέικερς της δεκαετίας του ’80 (1981-85).

Οι Ρόκετς είχαν φέτος το καλύτερο ρεκόρ σε όλο το ΝΒΑ (65-17) και οι Ουόριορς το τρίτο (58-24). Αυτό σημαίνει ότι το πλεονέκτημα έδρας ανήκει στην ομάδα του Χιούστον, όμως το Γκόλντεν Στέιτ έχει νικήσει δύο φορές φέτος τους Ρόκετς κι έχει χάσει μόνο μία. Επιπλέον, οι Ουόριορς έχουν πετύχει τουλάχιστον μία νίκη στα δύο συνεχόμενα εκτός έδρας παιχνίδια που έπαιξαν στις προηγούμενες σειρές με τους Σπερς και τους Πέλικανς.

Γαλαξίας αστέρων

Οι δύο ομάδες είναι γεμάτες σταρ πρώτου μεγέθους, αν και η αλήθεια είναι πως στο Χιούστον η… πείνα είναι λίγο μεγαλύτερη. Ο Τζέιμς Χάρντεν σπάει όλα τα κοντέρ τα δύο τελευταία χρόνια, αλλά παραμένει άτιτλος. Όλα δείχνουν πως φέτος θα πάρει τον τίτλο του MVP της κανονικής περιόδου, τον οποίον έχασε από τον Ουέστμπρουκ, αλλά θέλει και το δαχτυλίδι.

Ο Κρις Πολ παίζει 13 χρόνια στη Δυτική Περιφέρεια. Πρώτα με τους Χόρνετς, μετά με τους Κλίπερς και από φέτος με τους Ρόκετς. Πρώτη φορά φτάνει στους τελικούς της περιφέρειας φέτος! Εννοείται ότι δεν έχει παίξει ποτέ σε τελικούς του ΝΒΑ ούτε έχει πάρει τίτλο. Κι η δίψα του να τα καταφέρει φάνηκε στο πέμπτο και τελευταίο παιχνίδι της σειράς με τους Τζαζ, όπου σκόραρε 41 πόντους.

Από την άλλη πάλι, οι Στεφ Κάρι, Κέβιν Ντουράντ, Ντρέιμοντ Γκριν μπορεί να έχουν… ξεχαρμανιάσει με τους δύο τίτλους της τελευταίας τριετίας, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θέλουν κι άλλους. Ο Κάρι ξεπέρασε τα προβλήματα τραυματισμών, που τον ταλαιπώρησαν αρκετά φέτος, και στο τελευταίο παιχνίδι με τους Πέλικανς σκόραρε 28 πόντους σε 37 λεπτά. Ο Γκριν σημείωσε τριπλ νταμπλ σε μέσους όρους πόντων (14,8), ριμπάουντ (11,8) και ασίστ (10) στη σειρά με τη Νέα Ορλεάνη. Ο δε Ντουράντ συνηθίζει να μιλά πιο αργά.

MUST READ

H «πτώση» του Ομπράντοβιτς: Τα 23 εκατομμύρια της Παρτιζάν και το... 2-8 (vids)

Οπότε ετοιμαστείτε για μια σειρά όπου θα πέσουν κορμιά. Και κανείς δεν μπορεί να προδικάσει την κατάληξή της…