Ο Μενσά δεν είναι ένας συνηθισμένος σέντερ: Η… καριέρα στα χρηματοοικονομικά και η σοβαρή περιπέτεια υγείας το 2019 (vids)

Ο Ολυμπιακός επισημοποίησε την απόκτηση του Νέιθαν Μενσά το απόγευμα της Τετάρτης, με τον Γιώργο Μπαρτζώκα να βρίσκει στο πρόσωπο του 26χρονου Γκανέζου σέντερ τον αντικαταστάτη του Μόουζες Ράιτ, ο οποίος θα μείνει εκτός για το υπόλοιπο της χρονιάς.

Ο Μενσά ανακοινώθηκε από τους Πειραιώτες υπογράφοντας μέχρι το τέλος της σεζόν, με οψιόν ανανέωσης για ακόμη έναν χρόνο, εφόσον το επιθυμεί ο σύλλογος και ο Έλληνας τεχνικός. Ο Γκανέζος ψηλός αγωνιζόταν στη θηγατρική ομάδα των Σαν Αντόνιο Σπερς στη G-League και ήρθε απευθείας από εκεί στο λιμάνι.

Ο Μενσά είναι μία πολύ ιδιαίτερη περίπτωση ανθρώπου και δεν είναι ένας συνηθισμένος σέντερ. Πέρασε τα παιδικά του χρόνια στην Άρκα της Γκάνας παίζοντας ποδόσφαιρο, χωρίς να έχει στο μυαλό του το μπάσκετ, όμως το γεγονός ότι πήρε απότομα ύψος τον έκανε να αλλάξει άθλημα. Ο Μενσά μπορεί να έφτασε μέχρι το ΝΒΑ και τους Σάρλοτ Χόρνετς, όπου και έπαιξε μία σεζόν, όμως υπάρχουν δύο σημαντικές λεπτομέρειες στη ζωή του, που τον κάνουν διαφορατικό από τους άλλους.

Η μία είναι η μεγάλη περιπέτεια που είχε με την υγεία του, καθώς ο Μενσά ταλαιπωρήθηκε και λίγο έλειψε να κινδυνέψει να χάσει τη ζωή του το 2019, όταν ήταν 21 ετών. Ως πρωτοετής στο Σαν Ντιέγκο, ο Μενσά είχε μέσο όρο 5,6 πόντους και 5,5 ριμπάουντ ανά αγώνα.

Το δεύτερο έτος όμως, ιδανικά θα ήθελε να το ξεχάσει, καθώς απειλήθηκε όχι μόνο η καριέρα του στο μπάσκετ, αλλά και η ζωή του. Στις 28 Δεκεμβρίου του 2019 σε έναν αγώνα εναντίον του Cal Poly ζήτησε να μείνει εκτός στο δεύτερο ημίχρονο, καθώς ένιωσε δύσπνοια.

Αυτό ήταν και το τελευταίο παιχνίδι του Μενσά εκείνη τη σεζόν. Ο 21χρονος σέντερ διακομίστηκε στο νοσοκομείο έχοντας υποστεί πνευμονική εμβολή. Μετά από δύο μέρες επέστρεψε σπίτι του, όμως η σοβαρότητα της κατάστασης ήταν τέτοια που τον κράτησε εκτός δράσης. Δε μπορούσε να σηκωθεί εύκολα από το κρεβάτι, δε μπορούσε να χρησιμοποιήσει τις σκάλες και κουραζόταν πολύ εύκολα. Ωστόσο, το πρόβλημα της υγείας του το έχει αφήσει πίσω του και παίζει ξανά στο υψηλότερο επίπεδο.

Το μάρκετινγκ και τα χρηματοοικονομικά

Ο Μενσά εκτός από το μπάσκετ, όπου αγωνίζεται στο κορυφαίο επίπεδο, έχει καταφέρει να σπουδάσει, να είναι μορφωμένος και να γνωρίζει πολύ καλά τι θα κάνει ότι σταματήσει.

Ο λόγος είναι πως έχει πτυχίο στο μάρκετινγκ στον τομέα των χρηματοοικονομικών. «Επέλεξα να αποκτήσω πτυχίο μάρκετινγκ επειδή ως μπασκετμπολίστας πρέπει να ‘διαφημίζεις’ τον εαυτό σου», είχε αναφέρει σχετικά με το μέλλον του, ενώ έχει επίσης δύο αδερφές με το ίδιο πτυχίο. «Σκέφτηκα ότι το μάρκετινγκ θα ήταν ένα καλό πτυχίο για όταν τελειώσω με το μπάσκετ».

Σε ηλικία 24 ετών ο Γκανέζος σέντερ αισθάνθηκε την ανάγκη να βγάλει μερικά έξτρα χρήματα για να βοηθήσει την οικογένειά του, που έχει αφήσει πίσω του. Έχει τρεις αδερφές και μία γιαγιά στην πατρίδα του. Η προφανής λύση ήταν να κάνει κάποια συνεργασία με το όνομά του, όμωςοι αθλητές κολεγίων που βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες με φοιτητική βίζα απαγορεύεται να κάνουν αμειβόμενη εργασία με μερικές εξαιρέσεις.

Μία από αυτές είναι η πρακτική άσκηση στο πλαίσιο του προγράμματος σπουδών κι έτσι μια μια μεγάλη εταιρείας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών, η Concurrent τον επέλεξε για πρακτική προσφέροντάς του μερικά χρήματα, ενώ θα συνέχιζε να αγωνίζεται για το κολέγιο του Σαν Ντιέγκο. Εκεί διέπρεψε με την εταιρεία και εξέλιξε και το κομμάτι στο οποίο έχει σπουδάσει.