Μανωλόπουλος: «Η ομάδα είναι ήδη πετυχημένη»

Τον προτελευταίο αγώνα της στον 2ο προκριματικό γύρο του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 δίνει αύριο (24/2) η εθνική ανδρών, απέναντι στη Σερβία, στο κλειστό των Άνω Λιοσίων (19:00).

Η εθνική έχει ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση στην τελική φάση από τον περασμένο Νοέμβριο, την ώρα που οι Σέρβοι θέλουν μία νίκη στα δύο τελευταία παιχνίδια τους, είτε απέναντι στην Ελλάδα είτε επί του Μαυροβουνίου τη Δευτέρα (27/2).

• Διαβάστε επίσης: Όταν ο Εμπίντ σκέφτηκε να παρατήσει το μπάσκετ εξαιτίας του Ταρίκ Μπλακ

Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος, ο οποίος ήταν ο Ομοσπονδιακός προπονητής της εθνικής ουσιαστικά στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου χαρακτήρισε «ήδη επιτυχημένη» την εθνική ομάδα και θέλησε να ευχαριστήσει τους Έλληνες φιλάθλους που έχουν κάνει ανάρπαστα τα εισιτήρια για το ματς με τη Σερβία.

Οι δηλώσεις που έκανε ο Σωτήρης Μανωλόπουλος:

«Είναι το τελευταίο εντός έδρας παιχνίδι σε αυτά τα προκριματικά. Η ομάδα είναι ήδη πετυχημένη, γιατί έχει εξασφαλίσει την πρόκριση από το Νοέμβριο, κάτι που είναι πολύ σημαντικό και δεν ήταν καθόλου εύκολο. Η διαδικασία των «παραθύρων» είναι πολύ δύσκολη και απαιτητική, αλλά είναι σημαντική γιατί δίνεται η ευκαιρία σε αθλητές όχι να δοκιμαστούν, αλλά να δείξουν τι αξίζουν. Έχουμε μαζευτεί 17 άτομα, ο Μαντζούκας έπρεπε να επιστρέψει για να βοηθήσει τον Παναθηναϊκό, αλλά όλα τα παιδιά έχουν δώσει τον καλύτερο εαυτό τους και είμαι πολύ ευχαριστημένος. Όσο κι αν είναι δύσκολο να φτιάξεις μια ομάδα με νέα παιδιά, έχουμε κάνει την καλύτερη προσπάθεια που θα μπορούσαμε και γι’ αυτό είμαι υπερήφανος».

Για την αντιμετώπιση του Νίκολα Μιλουτίνοφ: «Δεν είναι μόνο ο Μιλουτίνοφ που πρέπει να προσέξουμε, απλώς ίσως είναι το μεγαλύτερο όνομα στο ρόστερ της Σερβίας. Είναι ένας παίκτης επιπέδου Ευρωλίγκας, απλά έτυχε να μην παίζει σε ομάδα Ευρωλίγκας αυτή την περίοδο. Έχουμε κάνει τα πλάνα μας για τον Μιλουτίνοφ, όπως και για την αντιμετώπιση άλλων παικτών. Σημασία έχει να γίνει η καλύτερη δυνατή προσπάθεια από όλους. Πιστεύω πως θα είμαστε πολύ ανταγωνιστικοί».

Για τη μεγάλη προσέλευση κοινού που αναμένεται στα Λιόσια: «Είναι πολύ σημαντικό ότι το γήπεδο θα είναι σχεδόν γεμάτο. Είναι σπουδαία υπόθεση η βοήθεια που θα δώσει το κοινό. Ευχαριστούμε τους φιλάθλους πάρα πολύ γι’ αυτό. Θεωρώ πως ο κόσμος έχει ξαναγυρίσει στο μπάσκετ, το ζήσαμε και πέρυσι στα παράθυρα, αλλά και το καλοκαίρι στα φιλικά πριν το Ευρωμπάσκετ. Αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό».