Βαλανσιούνας : «Θα παίξω το καλοκαίρι με την Εθνική»

Ο Γιόνας Βαλανσιούνας παίζει στην Εθνική Λιθουανίας από παιδί. Έχει περάσει από τις «μικρές» ομάδες και τώρα που είναι σταρ του ΝΒΑ αποτελεί βασικό κι αναντικατάστατο στέλεχος της ανδρικής. Αισθάνεται ιδιαίτερη τιμή να εκπροσωπεί τη χώρα του και σε συνέντευξη που έδωσε στην ιστοσελίδα της FIBA έκανε γνωστό πως θα παίξει με τη Λιθουανία στους προκριματικούς αγώνες του καλοκαιριού για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2019.

«Τα παιδιά έχουν κάνει καταπληκτική δουλειά μέχρι στιγμής και χαίρομαι που βλέπω τη Λιθουανία στην κορυφή της ομίλου. Έκαναν το καθήκον τους και είναι υπέροχο που πέτυχαν τέσσερις νίκες χωρίς την παραμικρή απώλεια στους προκριματικούς. Η ομάδα «μεγαλώνει» και δείχνει ότι έχει πολύ καλή νοοτροπία, νοοτροπία νικητή. Είναι ένα σπουδαίο σημάδι και κάτι πολύ θετικό για την Εθνική Ομάδα. Τα προκριματικά έχουν πολύ δρόμο ακόμα, αλλά κάνουμε τα πάντα για να εξασφαλίσουμε μία θέση στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Κίνας το 2019. Το πρώτο βήμα είναι να κερδίσουμε τα επόμενα δύο παιχνίδια τον Ιούνιο και τον Ιούλιο».

– Σχεδιάζεις να παίξεις με την Εθνική Λιθουανίας στο επόμενο παράθυρο;

«Ναι. Είναι στα καλοκαιρινά σχέδιά μου να παίξω για την Εθνική Ομάδα. Μιλήσαμε με τον κόουτς, Νταΐνιους Αντομάιτις και το υπόλοιπο σταφ για το πλάνο που υπάρχει σχετικά με την ομάδα, αλλά και για μένα στο επόμενο παράθυρο».

– Πόσο σημαντικό είναι να παίζεις για την Εθνική Ομάδα;

«Κάθε φορά που είμαι υγιής, εκπροσωπώ τη χώρα μου προκειμένου να βοηθήσω τα παιδιά. Υποθέτω ότι είναι ένα καλό παράδειγμα το γεγονός ότι εγώ είμαι υπερήφανος και αποφασισμένος να παίζω για την Εθνική Ομάδα (χαμόγελα). Μου αρέσει να εκπροσωπώ τη χώρα μου. Είχα την ευκαιρία να παίζω για τη Λιθουανία από τις αναπτυξιακές Εθνικές Ομάδες κι έχω ακόμα πολλά χρόνια να παίξω. Το απολαμβάνω και είναι ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της καριέρας μου».

– Στο παράθυρο του Φεβρουαρίου, η Λιθουανία έπαιξε και τα δύο παιχνίδια εντός έδρας, στην Κλαϊπέντα. Πόσο σημαντικός είναι κατά τη γνώμη σου ο παράγοντας έδρα;

«Είναι πολύ σημαντικό να κερδίζεις στην έδρα σου. Έχεις τους δικούς σου φιλάθλους κοντά, την οικογένειά σου και ολόκληρη τη χώρα σου. Δεν μπορείς να χάσεις γιατί έχεις όλους τους παράγοντες που ευνοούν το έργο σου. Τα παιδιά δούλεψαν πολύ καλά στα πρώτα ματς. Έδειξαν ότι μπορούν να παίξουν καλά και να μην αισθάνονται την πίεση που προκύπτει κάποιες φορές με τα εντός έδρας παιχνίδια. Μερικοί παίκτες μπορεί να είναι λίγο φοβισμένοι παίζοντας εντός έδρας, αλλά έκαναν θαυμάσια δουλειά».

– Το πρώτο παιχνίδι του «παραθύρου» του Φεβρουαρίου ήταν εναντίον μιας πολύ σταθερής ομάδας όπως είναι η Ουγγαρία…

«Η Ουγγαρία είναι μια ομάδα που έδειξε σπουδαία πράγματα στο τελευταίο Ευρωμπάσκετ και απέδειξε ότι μπορεί να παίξει καλά. Κατά τη διάρκεια των Προκριματικών θα πρέπει να παίζεις πολύ σκληρά εναντίον κάθε ομάδας για να μην υπάρξει κάποια έκπληξη και χαθεί ένα παιχνίδι που υποτίθεται ότι δεν θα έπρεπε να χαθεί. Έχουμε ακόμα δύο παιχνίδια στον πρώτο γύρο και δεν θα είναι εύκολα, καθώς και η Ουγγαρία και η Πολωνία θέλουν να μας νικήσουν. Θέλουμε να ολοκληρώσουμε τον πρώτο γύρο με έξι νίκες και θα κάνουμε τα πάντα για να το πετύχουμε».

– Κάποια νέα παιδιά δείχνουν σπουδαία πράγματα κι εκμεταλλεύονται την ευκαιρία να παίξουν στην Εθνική Ομάδα κατά τη διάρκεια αυτών των «παραθύρων».

MUST READ

Ένας «μπομπέρ» που βλέπει… Euroleague: Η χρονιά «εκτόξευσης» του Βασίλη Τολιόπουλου (vids)

«Οι νεαροί και οι παίκτες που δεν είχαν τόσο μεγάλη συμμετοχή με την Εθνική Ομάδα κερδίζουν πολύ μεγάλη εμπειρία. Αυτό είναι προφανές. Παίζοντας σε διεθνές επίπεδο, στο επίπεδο της FIBA, τους δίνεται δίνεται η ευκαιρία να ανταγωνιστούν μερικούς από τους καλύτερους παίκτες και μερικές από τις καλύτερες εθνικές ομάδες του κόσμου. Έτσι, πρέπει όλοι να κάνουν ένα βήμα μπροστά στο παιχνίδι τους. Νομίζω ότι τα παιδιά που μπήκαν στην Εθνική Ομάδα τα έχουν πάει περίφημα».