Λάνγκφορντ : «Παίζουμε για τη… ζωή μας!»

Φύσει ευγενικός άνθρωπος, με το χαμόγελο διαρκώς στα χείλη, μαχητικό πνεύμα ως αθλητής, στοιχεία που «ζύγισε» πριν από ένα περίπου μήνα ο Κόροιβος Αμαλιάδας και επέλεξε να τον εντάξει στο δυναμικό του, για τη δύσκολη προσπάθεια που απαιτείται να καταβάλλει στις τελευταίες… στροφές για την κανονική διάρκεια της Basket League, προκειμένου να μη χάσει το «τρένο» της παραμονής στην κατηγορία. Επιδίωξη που ο Κέβιν Λάνγκφορντ είναι πεπεισμένος πως οι Αχαιοί μπορούν να υλοποιήσουν και έχει τη… συνταγή για αυτό!

Τη μοιράστηκε, δίχως δεύτερη σκέψη, με ΑΠΕ, με νωπή ακόμη στο μυαλό τη «Βαριά», όπως τη χαρακτήρισε, ήττα (92-63) που υπέστη η ομάδα, στη Θεσσαλονίκη (31/3, για την 21η αγωνιστική του πρωταθλήματος), από τον τελευταίο επαγγελματικό σταθμό του στην Ελλάδα (σ.σ. την περίοδο 2014-2015, προηγήθηκε η θητεία του σε Κολοσσό Ρόδου, Πανιώνιο), τον ΠΑΟΚ.

«Πρέπει να αλλάξουμε πράγματα, να διορθώσουμε τον τρόπο που αγωνιζόμαστε, για να καταφέρουμε να μείνουμε στην κατηγορία. Το μισό της… μάχης είναι έχεις αυτοπεποίθηση και να πιστεύεις πως θα καταφέρεις να υλοποιήσεις το στόχο σου! Πρέπει να έχουμε πίστη πως θα πετύχουμε αυτό που θέλουμε και αυτήν την πίστη, στην πορεία, να τη μετατρέψουμε στις νίκες που χρειαζόμαστε για να μην υποβιβαστούμε από την Basket League. Πρέπει να αντιμετωπίσουμε τα τελευταία παιχνίδια που έχουμε για την κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος, σαν να παίζουμε για τη… ζωή μας!», τόνισε, εμφατικά, ο 32χρονος Αμερικανός φόργουορντ.

Ο Κόροιβος βρίσκεται στην προτελευταία θέση της βαθμολογίας (σ.σ. με… συγκάτοικο, στην παρούσα φάση, έχοντας 27 βαθμούς, τον Πανιώνιο), μετρά έξι συνεχείς ήττες στην Α1 και αυτό, σύμφωνα με τον Λάνγκφορντ, οφείλεται στο ότι: «Εχουμε μια σχετικά νεανική ομάδα, είμαστε στο τέλος της σεζόν, υπάρχει κούραση. Πνευματικά χρειάζεται να είμαστε δυνατοί για να ανταποκριθούμε στις αγωνιστικές υποχρεώσεις που μας απομένουν».

Εκτίμησε, ακόμη, πως η προσθήκη, εσχάτως, στο ρόστερ του συμπατριώτη του, Ανταμ Κεμπ (σ.σ. στη θέση του Τράβις Κον): «Είναι καλή, θεωρώ πως θα βοηθήσει στην προσπάθεια που χρειάζεται να καταβάλλουμε για τη σωτηρία της ομάδας. Ο Ανταμ είναι δυνατό κορμί, καλός και ευφυής παίκτης, το βλέπουμε στις προπονήσεις που κάνουμε. Εχουμε ανάγκη τα δυνατά κορμιά στη ρακέτα, από τη στιγμή που θα εξοικειωθεί ακόμη πιο πολύ με την ομάδα, θα μας βοηθήσει σημαντικά».

Η Κουρούτα, ο Ομπι, ο ΠΑΟΚ και το μέλλον

Μυστικό δεν είναι πως έχοντας κανείς βάση στην Αμαλιάδα, δεν του προσφέρονται πολλά πράγματα να κάνει, ώστε να είναι ιδιαίτερα ευχάριστη η καθημερινότητά του. Σκηνικό που δυσκολεύει αρκετά, κάθε σεζόν, τους ξένους καλαθοσφαιριστές του Κόροιβου. «Μένω, ευτυχώς, στην Κουρούτα, δίπλα στη θάλασσα και απολαμβάνω να κάνω κάθε μέρα βόλτες με το σκύλο μου (σ.σ. τον Ομπι που απέκτησε όταν ανήκε στον ΠΑΟΚ και δεν τον αποχωρίζεται από τότε)», σχολίασε, σχετικά, ο Κέβιν Λάνγκφορντ.

Ομολόγησε, επίσης, ότι: «Δεν πίστευα πως θα επιστρέψω φέτος στο ελληνικό πρωτάθλημα. Αρκετά νωρίτερα στη σεζόν με προσέγγισαν ομάδες για συνεργασία, προτίμησα, όμως, να πάω στην Αργεντινή (σ.σ. για την Instituto). Οταν μου έγινε, αργότερα, ξανά η πρόταση, ήταν πολύ οικείο για μένα να γυρίσω. Ξέρω τη χώρα, την Α1, τον τρόπο που παίζεται το μπάσκετ εδώ, οπότε το σκέφτηκα διαφορετικά, σε σχέση με τα δεδομένα στην αρχή της περιόδου. Για την καινούργια χρονιά, θα δούμε. Αν με θέλει εδώ μια ομάδα, γιατί όχι να μη μείνω;».

Για την παρουσία του, δε, στη συμπρωτεύουσα, ως αντίπαλος του ΠΑΟΚ, δεν έκρυψε πως: «Ενιωσα καλά, καθώς όλοι από την ομάδα με αντιμετώπισαν λες και ήμουν μαζί τους… χθες! Εχουν περάσει τρία χρόνια από τότε που ανήκα στον ΠΑΟΚ και μου συμπεριφέρθηκαν λες και έπαιζα μαζί τους την προηγούμενη εβδομάδα! Το εκτιμώ πολύ αυτό, με κάνει να νιώθω όμορφα. Μίλησα με όλους όσοι ήταν και όταν ήμουν στην ομάδα, παρατήρησαν ότι έχασα κιλά (σ.σ. γέλια). Κουβέντιασα ιδιαίτερα με τον Κώστα (σ.σ. Χαραλαμπίδη). Ηταν καλός παίκτης, λειτουργούσε σαν προπονητής από τότε που ήμουν στον ΠΑΟΚ. Δε μου κάνει εντύπωση η εξέλιξή του, αφού σταμάτησε αναγκαστικά το μπάσκετ (σ.σ. λόγω του σοβαρού τραυματισμού του). Δεν έχω αμφιβολία ότι μπορεί να γίνει καλός προπονητής».

MUST READ

Γκος στο «10»: «Τώρα βλέπετε τις πραγματικές δυνατότητές μας»

Ερωτηθείς για την εικόνα που αποκόμισε, σε αγωνιστικό επίπεδο, από τον «Δικέφαλο», απάντησε λέγοντας: «Ο τρόπος που έπαιξε απέναντί μας, μου θύμισε το πως αγωνιζόμασταν όταν ήμουν στην ομάδα, με συνεχείς πάσες, καλή άμυνα, ομαδικότητα, αποτελεσματική εκτέλεση. Προβλέπω ότι θα κερδίσει, στην επανέναρξη του πρωταθλήματος, την ΑΕΚ (11/4). Στο μυαλό μου, όμως, περισσότερο υπάρχει η ομάδα μου, ο Κόροιβος και στα όσα πρέπει να κάνουμε, ώστε να μην είναι, στην ολοκλήρωση της κανονικής διάρκειας της Α1, στον πάτο της βαθμολογίας και υποβιβασμένη, αρχής γενομένης από το κρίσιμο, εντός έδρας, ματς που έχουμε μπροστά μας με το Γυμναστικό Λάρισας Φάρο (10/4)».