Άρης: Με Κέλι κόντρα στον Παναθηναϊκό στην πρεμιέρα των play offs

Χωρίς προβλήματα ολοκληρώθηκε η προετοιμασία του Άρη, εν όψει της αναμέτρησης με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, στο πλαίσιο του πρώτου μεταξύ τους αγώνα για τα play off της Basket League.

Πλην του Γιάννη Σιδηροηλία, ο Γιάννης Καστρίτης είχε στη διάθεσή του όλους τους υπόλοιπους παίκτες, ανάμεσά τους και τον Τζέιμς Κέλι, ο οποίος αποφάσισε να μείνει για να βοηθήσει την ομάδα του παρά τον θάνατο της μητέρας του.

Η αποστολή του Άρη αποτελείται από τους:  Τζούστον, Κάουαν JR, Καμάρας, Σχίζας, Πουλιανίτης, Πετανίδης, Λόκετ, Νετζήπογλου, Ουίλιαμς, Κέλι, Κώττας.

Ο συνεργάτης του Γιάννη Καστρίτη στην τεχνική ηγεσία, Δημήτρης Βαρβούνης, δήλωσε για τον αγώνα:

«Τα playoffs ξεκινούν για την ομάδα μας. Ένας στόχος τον οποίο σίγουρα δεν είχαμε θέσει στην αρχή της χρονιάς. Η ομάδα μπαίνει στην post season για πρώτη φορά τα τελευταία πέντε χρόνια, με ρεκόρ νικών πενταετίας (11) και η χρονιά θεωρείται απόλυτα επιτυχημένη.

Έχουμε μία πικρία μέσα μας, που δεν κατακτήσαμε μία καλύτερη θέση στην κανονική διάρκεια. Παρόλα αυτά, στη ζωή συνήθως παίρνεις αυτό που σου αξίζει και γι’ αυτόν τον λόγο είμαστε ικανοποιημένοι.

Όλο το προπονητικό σταφ και οι παίκτες καθημερινά υπερέβαλλαν εαυτόν με όλα τα προβλήματα που υπήρχαν και η οικογενειακή χημεία που είχαμε ήταν αυτή που μας κράτησε μέχρι το τέλος. Ο ένας πάλευε για τον άλλον.

Όλοι γνωρίζουμε το πόσο δυνατός αντίπαλος είναι ο Παναθηναϊκός, ο οποίος στηρίζεται στα μεγάλα του κορμιά και στην εμπειρία του από την Ευρωλίγκα. Παρόλα αυτά, εμείς δείξαμε από την αρχή της χρονιάς ότι, είτε κερδίζουμε, είτε χάνουμε, παίζουμε με τον δικό μας τρόπο. Παλεύοντας κάθε φορά για το καλύτερο δυνατό».