Η επιστροφή της ΑΕΚ μετά την πρόκριση επί του ΠΑΟ στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας είναι πλέον γεγονός. Απο τα ψηλά και την κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2002, στη Β΄Εθνική και ξανά με Αγγελόπουλο πρωταγωνίστρια
H ιστορία της ΑΕΚ ως συλλόγου, ως οργανισμού, είναι άρρηκτα συνυφασμένη με την προσφυγιά και την προσπάθεια ζωής των Μικρασιατών και Ποντίων που έφυγαν από τα δυτικά παράλια της Τουρκίας και ήρθαν στην Ελλάδα το 1922.
Η πορεία της ομάδας μπάσκετ μάλιστα θα μπορούσε κάλλιστα να πει κανείς ότι αποτελεί σχεδόν… πιστή αντιγραφή της περιπέτειας των ανθρώπων αυτών.
Από την ευμάρεια και την πρόοδο, στην προσφυγιά, τη φτώχεια, τον ξεριζωμό, τα προβλήματα και μετά στην αναγέννηση, τη δημιουργία, την απόλαυση των κόπων.
«To10.gr» κάνει λοιπόν ένα οδοιπορικό στην πορεία αυτή. Στα «πέτρινα χρόνια» της ΑΕΚ, τότε που έπεφτε στη Β Εθνική αυτοβούλως για να γλιτώσει τα χρέη, που έπαιζε μπροστά σε 200 άτομα, στη Ζωφριά, στην Κατερίνη, στο Λαγκαδά, στις εσχατιές της Ελλάδας για να ανέβει τις κατηγορίες.
Αργά και βασανιστικά σαν… ταινία του Αγγελόπουλου.
Μέχρι να… επιστρέψει ξανά στο ΟΑΚΑ με έναν άλλον Αγγελόπουλο, τον Μάκη, έναν άνθρωπο με την τρέλα και την επιμονή «μουτζαχεντίν», που δεν σταματά να βάζει χρήματα γνωρίζοντας ότι έχει μπροστά του το… τείχος των δυο «αιωνίων».
Τη σεζόν 2001-02 λοιπόν η ΑΕΚ με την οικογένεια Φιλίππου στην ηγεσία, φτάνει στην κατάκτηση του πρωταθλήματος με έναν από τους πλέον επικούς τρόπους στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ.
Τερματίζει πρώτη στην κανονική περίοδο και αντιμετωπίζει στους τελικούς τον Ολυμπιακό, ο οποίος βρίσκεται να προηγείται στη σειρά με 0-2 νίκες. Η AEK σημειώνει μια από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία του πρωταθλήματος και κατακτά μετά από 32 χρόνια το πρωτάθλημα με 3-2 νίκες!
Τη σεζόν 2005-06 η AEK αγωνίστηκε για 6η συνεχόμενη χρονιά, αλλά και τελευταία, στην Ευρωλίγκα. Την ίδια σεζόν αποχωρεί από την AEK η οικογένεια Φιλίππου και ξεκινά η… περιπέτεια!
Η ομάδα με νύχια και με δόντια κρατιέται στην κατηγορία με διάφορους… διάττοντες παράγοντες, αμφιβόλου αξιοπιστίας να περνάνε από το τιμόνι της και να συσσωρεύουν χρέη και τίποτε άλλο. Προφανώς και έγιναν λάθη, τραγικά, τα οποία ο σύλλογος πλήρωσε πανάκριβα.
Η διοικητική αστάθεια και τα οικονομικά προβλήματα έπληξαν το σύλλογο που το 2010 τερμάτισε στη 10η θέση ισοφαρίζοντας τη χειρότερη επίδοση της ιστορίας του.
Κατήφορος…
Στις 20 Απριλίου 2011 η AEK τερμάτισε 13η και υποβιβάστηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της στην Α2. Μετά τη λήξη του πρωταθλήματος η ΑΕΚ προχώρησε σε ένσταση κατά του Ηλυσιακού, επειδή ο πρόεδρος του ήταν ταυτόχρονα μάνατζερ παικτών που αγωνίζονται στην Α1, κάτι που θεωρείται ασυμβίβαστο.
Ο Αθλητικός δικαστής του ΕΣΑΚΕ δικαίωσε την ΑΕΚ και τη διατήρησε στην Α1, ρίχνοντας στην Α2 τον Ηλυσιακό. Ο Ηλυσιακός προχώρησε άμεσα σε προσφυγή στο ΑΣΕΑΔ, το οποίο τον δικαίωσε ανατρέποντας την απόφαση του ΕΣΑΚΕ και ρίχνοντας οριστικά την ΑΕΚ στην Α2.
Σοκ και απόγνωση για όλους στο «κιτρινόμαυρο στρατόπεδο», αλλά τα χειρότερα είχαν μόλις ξεκινήσει.
Περιπλάνηση και επιβίωση
Την σεζόν 2011-12 η ΑΕΚ με διοίκηση Πρωτοδικείου, με πρόεδρο τον Νίκο Γεωργαντζόγλου, συμμετείχε στην Α2 και τερμάτισε στην 2η θέση, αλλά δεν κατάφερε να ανεβεί στην Α1, χάνονταs την άνοδο στην ισοβαθμία από τον Απόλλωνα Πατρών.
Τον Ιούλιο του 2012 η διοίκηση της ερασιτεχνικής ΑΕΚ υπό το βάρος των ασήκωτων οικονομικών προβλημάτων αποφάσισε τον υποβιβασμό της ομάδας στη Β’ Εθνική για να απαλλαγεί από ένα μεγάλο μέρος των χρεών.
Ακολούθησαν δυο πάρα πολύ δύσκολα χρόνια. Το τμήμα ουσιαστικά εγκαταλελειμμένο από την ευρεία μάζα των φιλάθλων, πάλευε σχεδόν μόνο του για να επιβιώσει.
Μόνο οι οργανωμένοι και κάποιοι… άρρωστοι με την ομάδα ακολουθούσαν παντού σε κάθε μικρό και απίθανο γήπεδο της Ελλάδας, μέσα σε συνθήκες δύσκολες. Οι λεγόμενες μικρές κατηγορίες, ξέρουν πολλοί, πως δεν είναι ούτε… κολλέγια, ούτε η βιτρίνα του ελληνικού αθλητισμού…
Το 2014 ήρθε η πρώτη δικαίωση με την επιστροφή της ομάδας στην Α1. Η ΑΕΚ βρήκε την Ιθάκη της. Όχι μόνο επεβίωσε, αλλά επέστρεψε στα «μεγάλα σαλόνια».
Σε… σκηνοθεσία Αγγελόπουλου
Η επιστροφή αυτή, συνδυάστηκε με την μεγάλη επιστροφή του ποδοσφαιρικού τμήματος και τα ηνία αναλαμβάνει επίσημα ένας εκ των συνεργατών του Δημήτρη Μελισσανίδη, ο Μάκης Αγγελόπουλος.
Παθιασμένος με την ομάδα και αποφασισμένος να ξοδέψει χρήματα που ποτέ δεν θα πάρει πίσω, να κάνει τα πάντα για να… βγάλει τα κουρέλια πάνω από τη «βασίλισσα» και να τη ντύσει με βελούδα και μετάξια.
Η σεζόν 2014-15 ήταν μια χρονιά προσαρμογής. Με προπονητή τον Βαγγέλη Ζιάγκο και αργότερα τον Ντράγκαν Σάκοτα, η ΑΕΚ κατέκτησε την πέμπτη θέση στο πρωτάθλημα, ενώ δεν μπόρεσε να ξεπεράσει το εμπόδιο του Άρη για τα πλέι οφ.
Ακολούθησαν δυο σεζόν με πολλές αλλαγές, κυρίως παικτών και προπονητών, με αρκετά λάθη, ίσως απόρροια της έλλειψης παραγοντικής πείρας, αλλά τα βήματα ήταν σταθερά ανοδικά.
Η «Ένωση» βρίσκεται μόνιμα στην πρώτη τετράδα, καθώς «κονταροχτυπιόταν» με τον Αρη και τον ΠΑΟΚ, κάνει το πρώτο «μπαμ» κερδίζοντας τον Παναθηναϊκό στον δεύτερο ημιτελικό των πλεϊ όφ και το απόγευμα της Κυριακής παίρνει την πρόκριση στον τελικό μετά από 17 ολόκληρα χρόνια!
Η δικαίωση «γεμίζει» τα σωθικά κυρίως όλων όσοι έζησαν τα… χρόνια της προσφυγιάς στις μικρές κατηγορίες, αλλά δίνει και το επιπλέον κίνητρο για να φτάσει η ομάδα ακόμα ψηλότερα.