Η ΑΕΚ τα βρήκε «σκούρα» για 30' στο Ρέθυμνο, αλλά με μια τρομερή τέταρτη περίοδο (21-30) πέρασε από την Κρήτη με 90-95 και έσπασε την «κατάρα» που την ήθελε να μην έχει φύγει για νίκη στις τελευταίες τέσσερις επισκέψεις της εκεί.
«Παλικαρίσιο» διπλό για την ΑΕΚ στην Κρήτη! Η Ένωση κάνοντας μια εξαιρετική τελευταία περίοδο (30-21) πέρασε από το Ρέθυμνο με 95-90, φτάνοντας στην τρίτη εκτός έδρας νίκη της τη φετινή σεζόν. Πλέον οι Κιτρινόμαυροι στρέφουν την προσοχή τους στον τελικό Κυπέλλου κόντρα στον Ολυμπιακό το ερχόμενο Σάββατο.
Σπουδαίο παιχνίδι από Χάρις (23π.) και Μαυροειδή (18π, 10 ριμπ. 7/7 δίποντα), κομβικός ο Μάικ Γκριν (10π, 13 ασίστ) για την Ένωση που ανέβασε το ρεκόρ της σε 10-6. Μούντι (25π.) και Γκούντγουιν (19π., 13 ριμπ.) ξεχώρισαν από το Ρέθυμνο, που έπεσε στο 7-9.
Στο πρώτο μέρος οι Κρητικοί ήταν ανταγωνιστικοί με πολύ καλές επιλογές στην επίθεσή τους και με τους Μούντιο, Γκουντγουιν και Γιαννόπουλο είχαν προκαλέσει πολλά προβλήματα στην άμυνα της ΑΕΚ.
Από την άλλη πλευρά οι «Ενωσίτες» είχαν κι αυτοί λύσεις στην επίθεση με τον Χάρις και τον Μαυροειδή, αλλά στην άμυνα δεν μπορούσαν να περιορίσουν τους αντιπάλους τους. Έτσι λοιπόν το πρώτο μέρος τελείωσε με 46-43 για το Ρέθυμνο, που είχε καταφέρει να παρασύρει την ΑΕΚ στο ρυθμό του.
Στο δεύτερο μέρος οι δυο προπονητές προσπάθησαν να κάνουν… ματ ο ένας στον άλλον αλλάζοντας τα πλάνα τους. Ο Νίκος Βετούλας επέλεξε σχήμα με τρεις κοντούς και είδε την ομάδα του να προηγείται με 65-56 στο 27’ παίρνοντας τον έλεγχο του αγώνα.
Στη συνέχεια όμως ο Σάκοτα έδωσε εντολή στον Πάντερ να πάρει τις προσπάθειες στην επίθεση, ενώ οι Χάντερ και Τζέιμς έπαιξαν καλή άμυνα στους περιφερειακούς του Ρεθύμνου.
Ετσι οι φιλοξενούμενοι κατάφεραν να βάλουν τις βάσεις για τη νίκη τους, παίρνοντας προβάδισμα 12 πόντων (88-76 στο 36’). Το Ρέθυμνο με τον Γιαννόπουλο και τον Μούντι προσπάθησε να κάνει την ανατροπή μειώνοντας σε 91-87 στο 39’, αλλά οι «κιτρινόμαυροι» κατάφεραν να πάρουν τη νίκη με το τελικό 95-90.
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Μάνι Χάρις, ο οποίος σταμάτησε στους 23 πόντους, με τον Μαυροειδή να κυριαρχεί κάτω από τα καλάθια και να προσθέτει 18 πόντους και 10 ριμπάουντ.
Νταμπλ- νταμπλ έκανε και ο Γκριν με 10 πόντους και 12 ασίστ, ενώ πολύτιμη βοήθεια έδωσαν τόσο ο Χάντερ (13π., 6ριμπ.), όσο κι ο Πάντερ (1οπ., 3ριμπ.), ο οποίος άφησε θετικές εντυπώσεις στο ντεμπούτο του με τη φανέλα της ΑΕΚ.
Από τους ηττημένους, ξεχώρισε ο εκρηκτικός Στέφαν Μούντι με 25 πόντους, αλλά και η σταθερή αξία κάτω από τα καλάθια, Σακίλ Γκούντγουιν, ο οποίος μέτρησε 19 πόντους και 13 ριμπάουντ.
Tα δεκάλεπτα: 29-23, 46-43, 69-65, 90-95.
ΡΕΘΥΜΝΟ (Βετούλας): Γκούντγουιν 19 (13 ριμπ.), Μούντι 25 (5 ασίστ), Λι 7 (6 ριμπ., 3 τάπες), Γιαννόπουλος 15, Άρμστεντ 8 (8 ασίστ), Ντάνιελς 2, Κώττας, Χριστοδούλου 5, Στεφανίδης 1, Μόρισον 8.
ΑΕΚ (Σάκοτα): Τζέιμς 7, Γκριν 10 (13 ασίστ), Χάρις 23, Άτιτς, Χάντερ 13 (6 ριμπ.), Ξανθόπουλος (3 ασίστ), Σάκοτα 8, Βασιλόπουλος 3, Μαυροειδής 18 (10 ριμπ.), Καββαδάς 3, Πάντερ 10.